〜Midnight Eden〜 episode3.【夏霞】

8月11日（Sat）

　滅多に出番のないルージュが久しぶりにメイクポーチの底から救出されて伸び伸びとしている。唇を艶のあるピンクベージュで彩った美夜は、鏡に顔を近付けた。

フルメイクは7月に行われた結衣子の結婚式以来。愁に恋人役の依頼を受けたのも、ちょうどあの日だ。

　昨夜、スマートフォンに届いた愁のメッセージには女子高校生を納得させられる大人の女を演じてくれと書かれていた。

（無茶苦茶なこと言って……。本当に勝手な男）

その勝手な男と会うために精一杯の着飾りをして出掛けようとしている。馬鹿じゃないのかと、冷静なもうひとりの自分が美夜の心で吐き捨てた。

　セミロングの髪はストレートのまま。九条が言うにはヘアスタイルの変化は好印象に繋がるらしいが、男に会うために普段はいじらない髪を巻く行為はそれこそ男に媚びるようで、気持ちが悪い。

加えて髪をいじる行為にはどうしても理世の顔を思い出してしまう。
dearlyを訪れたあの日、帰り際に美夜の髪を手際よく整えてくれた彼女は今は殺人犯。理世の想い人の藍川店長も昨日逮捕した。


　──“人を殺せる人種。私達、きっと同類だよ”──


　人間は簡単に罪を犯す。どれだけ善人になったつもりでも赦《ゆる》されない。
美夜への善意を向けていた理世は、悪意の狂気で人を殺した。

理世が美夜の中に自分の面影を見たように美夜もまた、理世の狂気に宿る自分を見つけた。そうなってしまっていたかもしれない、理世はもうひとりの自分だった。

　淡いトーンの暖色のグラデーションが青空の半分を塗ってる。始まった夏の夜のプロローグ。

　オフホワイトの半袖ブラウスに合わせた細身のテーパードパンツの足元は、シルバーのアンクルストラップサンダル。

ウエストラインにひと吹きしたアールグレイのコロンの香りが茜色の風に乗って優しく香り、ヒールを鳴らすたびに鈴蘭のピアスが涼やかに揺れた。

　道の途中で浴衣を纏う貴婦人とすれ違った。藤色の浴衣を優雅に着こなす婦人の隣には甚平《じんべい》を着た白髪の紳士が並び、婦人の手を引いてゆっくり歩いていた。

　今夜は、明治神宮外苑の花火大会とお台場海浜公園を打ち上げ場所とする東京花火大会の開催日だ。
東京では7月の隅田川花火大会を筆頭に8月も毎週、どこかの地区で花火が打ち上がっている。同日に二ヶ所の場所で花火大会が行われることも珍しくない。

あの婦人と紳士も、これから始まる花火を見物しに出掛けるのだろう。

　愁との待ち合わせ場所は赤坂氷川公園。ムゲットの入るビルの前を通り、坂を抜けて赤坂氷川公園に面した通りに出た美夜は愁の姿を探す。

手前に花壇が並ぶ階段の下から二段目に、サングラスをかけた長身の男がけだるげに立っていた。
視線に気付いた男がサングラスをわずかに持ち上げる。予想通り木崎愁だ。