〜Midnight Eden〜 episode4.【月影】

10月15日（Mon）

　増山昇の死体発見から一夜明けた月曜日。大学生連続殺人事件の第一回捜査会議が午前10時より行われる。召集がかけられたのは警視庁大会議室。

神田美夜と九条大河が警視庁に異動になって半年あまり、二人がこれまでに担当した事件とは今回の事件は会議室の規模も人員も違う。会議室に密集する刑事の多さに、九条は圧倒されていた。

『今回の捜査本部、人多くない？』
「特命対策室の人も来てるってさっき杉浦さんが言ってたよ」
『特命が扱う事件って未解決事件だよな。過去の未解決事件と増山達の殺害が関係あるのか……』

　人員の多さや顔ぶれを見ると、ここに集まる刑事は殺人事件を専門とする捜査一課の刑事だけではなさそうだ。今回の事件は単なる大学生の連続殺人事件でもないのかもしれない。

『おーい、小山班の新人達よ。こっちこっち』

　割り当てられた座席を探していた美夜達を手招きする陽気な声。声の主の隣には杉浦誠がいる。
杉浦と共にいる男は美夜と九条が初めて目にする顔だった。可愛らしい童顔は九条よりも年下に見える。

『こいつは特命対策室の芳賀。人事異動で今年から特命に入ったが、それまでは俺や小山さんと一緒に上野一課長直属のチームにいたんだ』
『芳賀敬太です。よろしく』

　杉浦に紹介された芳賀敬太に、美夜も九条も会釈をして名を名乗る。見た目は年下に見えても彼は捜査一課の先輩だ。

『一課長直属の班って、脱獄したカオスのキングを捕まえるために作られた特別チームの……』
『そうそう、あの頃は大変だったんだよ。カオスのキングを相手にしてるって言うのが刑事としての使命感に火をつけて、燃えてたなぁ。キングとのバトルを知らない君達には想像もできないと思うんだけどね』

尋ねてもいないのに過去の栄光を語り出す芳賀に美夜と九条は苦笑いで返す。杉浦はやれやれと肩を落として、美夜と九条にアイコンタクトで謝っていた。

「芳賀くん。後輩への先輩面もほどほどにね」
『うわっ……！　ちょっと小山さん！　その後ろからにゅっと現れる登場の仕方、いい加減止めてくださいよ』

　人の波から現れた小山真紀が芳賀のすぐ後ろに立っている。驚いて挙動不審な芳賀を、真紀は冷ややかに嗜《たしな》める。

「すぐに先輩面するのがあんたの悪い癖。カオスとのバトルが本当に大変だった時代は芳賀くんも知らないでしょ」
『それはそうですけど……』

真紀に諭された芳賀は先ほどのよく回る口を閉じて萎縮している。美夜達には先輩面をしていても、自分よりもさらに先輩の真紀には頭が上がらない様子だった。