〜Midnight Eden〜 episode5.【雪華】

　港区虎ノ門四丁目、グロリアスタワー虎ノ門四十一階の夏木十蔵邸に続々と集結する警視庁の捜査員達。夜半の時間帯を考慮して、サイレンを鳴らさずに現場に到着した警察車両が地下駐車場に何台も飲み込まれた。

　神田美夜のスマートフォンの記録によると、木崎愁から着信が届いた時刻は12月8日の午前1時7分。
自宅で就寝中だった彼女の眠気は一気に覚め、愁との通話終了後すぐに捜査一課長の上野恭一郎に連絡をとった。

現場の確認と保全の命令を上野から受けた美夜は、手早く支度を整えて赤坂の自宅を出た。上野の手配によって途中で合流した虎ノ門四丁目を管轄する愛宕《あたご》警察署の刑事と共に、グロリアスタワー虎ノ門に向かった。

　警察の到着に夜勤担当のコンシェルジュは狼狽する。最上階で発生した殺人事件にまったく気付いていない様子のコンシェルジュは、美夜が夏木伶の来訪を訪ねると戸惑いがちに首肯した。

コンシェルジュの証言では、夏木伶の来訪時間は7日の22時半頃。10分も経たないうちに伶がロビーに戻ってきたので、コンシェルジュも奇妙には感じていたそうだ。

　マスターキーで四十一階の夏木十蔵邸の鍵を解錠した時点で、時刻は1時50分を過ぎていた。
リビングで夏木十蔵の遺体を確認。死後3時間から4時間程度と見られ、伶と愁の来訪時刻と一致する。

　現場の状況は愁の話通りだ。夏木十蔵の首には伶に首を絞められた時に負った傷痕が残り、頭は二発の銃弾で撃ち抜かれている。

夏木十蔵自身も、彼が倒れていたソファーや真下のカーペットも血まみれだった。この光景を玄関で待機させたコンシェルジュが目撃すれば、卒倒しただろう。

　現在は鑑識係と捜査員が入り乱れ、数分前に夏木十蔵の遺体が運び出された。美夜がグロリアスタワー虎ノ門に到着してすでに1時間以上が経過している。

彼女の側には上野一課長と九条大河がいた。上野は南田刑事と通話中だ。

『わかった。そのまま向かってくれ。……東京メトロ側に確認がとれた。神谷町駅の防犯カメラに夏木伶らしき人間が映っていた。22時45分頃に中目黒行きのホームにいたようだ』
「やはり五反田に出られる方向に向かったのでしょうか？」

　神谷町駅は日比谷線。その路線沿いの主要な繁華街は六本木、恵比寿。
大橋雪枝の自宅がある五反田に行くには恵比寿駅で山手線に乗り換えだが、伶が新宿や渋谷で夜を明かすつもりでも五反田へは山手線を使えばいい。

『この寒さだからな。外で夜を明かすのはキツい。五反田から新宿まで範囲を広げて、カプセルホテルやネットカフェを中心に夏木伶の捜索を開始した。朝までに見つかるといいが……』

　防犯カメラで確認した夏木邸訪問時の伶の服装は黒のチェスターコートと白のニット、グレーのパンツ、横長の黒いショルダーバッグを肩から提げている。

特徴があるとすればショルダーバッグの形や素材くらいなもので、伶と似た服装の二十代男性は繁華街に出れば山ほどいる。