〜Midnight Eden〜 episode5.【雪華】

　まず見えたのはひらりと揺れたセーラー服のプリーツスカート、次は細長い脚を纏うスラックスだ。

若い女と中学生が二つの銃口の前に姿を現した。ショートヘアの痩せた女は、目に涙を溜めて怯える中学生の喉元に鋭利なナイフを押し当てている。

「……河原水穂。あなたが巻田を殺したのね？」

犯人グループで雪枝を除けば若い女は二人だが、女達の身体的特徴は異なる。ショートヘアで細身の女が河原水穂だ。

　誰であってもトイレの行き来を防犯カメラで逐一記録されたくはない。思春期の少女なら尚更、トイレ内やトイレ周辺の防犯カメラの存在には抵抗がある。

そのため生徒のプライバシー保護の目的で、トイレ内部とトイレ周辺の通路には防犯カメラの設置がされてなかった。

　カメラからの水穂の消失は防犯の盲点をつかれた。死角となったトイレで起きた殺人事件の動機は？

　水穂の身長は推定170センチはあるだろう。人質の少女は155センチ程で、後ろから水穂に抱き抱えられている。少女の身体に目立った外傷はない。

「この子、学校がジャックされた時にこのトイレにいて、ずっとここに隠れていたんだって。でも私が巻田を殺した時に悲鳴を出して見つかっちゃってね。災難だよね」

　水穂の頬や服には巻田を殺した際に飛び散った返り血が付着していた。
人を殺した後でも水穂は落ち着いている。興奮や動揺もしていない淡々とした振る舞いが、却《かえ》って恐ろしい。

「何故、巻田を殺したの？　仲間でしょう？」
「あんな奴、最初から仲間じゃない。巻田が持ってたカメラ見たよね？　巻田は立てこもりには興味なくて、トイレにカメラ仕掛けて逃げるつもりだった。アイツは爆弾が本物だとも思ってないから、トイレにカメラ仕掛けたって今日ここが吹っ飛んでなくなるとは考えてなかったんだ。馬鹿なのよ」

　少女を拘束したまま水穂は横歩きにトイレ内を移動する。美夜と九条の銃の照準は水穂に固定されているが、銃の暴発を防ぐ砦《とりで》のセイフティは外していない。

対策本部からは発砲許可が降りなかった。この状況では人質の安全が最優先だ。

「巻田が計画に乗ったのは女子校の盗撮ができると思ったからなんだって。本当は盗撮で会社クビになったことも、雪枝達にはリストラだって誤魔化してたんだよ」
「あなたはどうして計画に加わったの？」
「沢山人を殺せそうだったから。殺した人間は巻田が初めてじゃないの。ひとり殺ったら、もっと殺したくなった」

　美夜の憶測は正しかった。この学校立てこもり事件には、犯人グループ十一人の思惑が混在している。

　夏木コーポレーションと夏木十蔵の醜聞を自爆覚悟で世間に晒した館山リゾートホテル計画反対派の五人。

夏木舞のいじめを告発した大橋雪枝、木崎愁《ジョーカー》に壊滅させられた組の仇討ち目的で、この場に愁を誘き寄せようと企んだ木羽会の残党。

盗撮が目当ての巻田恒星、殺人衝動を抑えられない河原水穂。残る宮島知佳の動機だけが未だ不明だった。