外商部御曹司は先輩彼女に最上級のロマンスを提供する

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「先輩？」

　ハッと我に返った時刻はーー閉店間際。蛍の光が流れる館内を見回す。

「あ、ごめん、ごめん！」

「……大丈夫ですか？」

　花岡君の耳に入らないはずがない、そして大丈夫なはずもない。わたしの失態はあっという間に共有される。

「悪いけど先に上がらせて貰っていいかな？」

　このまま布団を被り泣いてしまいたかった。

「それは構いませんが……」

「早めに寝るよ！」

「眠れます？」

「お酒、飲んじゃおうかな」

　コンサート後の泥酔以来、断酒を続けていたが、今夜はアルコールの力を借りないと越えられそうもなくて。

「じゃあ付き合います」

「え？」

「そうですねーー帰り支度が整ったら従業員出入り口、いや、現地で待ち合わせましょうか。場所はメールします」

　彼は業務へ戻る。
　急な誘いに対し行くと言ってないが、行かないとも言わなかった。花岡君の気遣いに素直に甘えてしまいたくなる。
　ここまで弱っているのか、額へ手を当ててみた。若干、熱っぽい気がする。精神的な発熱だろう。

（佐竹さんに叱責された訳じゃないのに）

　むしろ佐竹さん『は』何も言わず、彼の部下が事の顛末を吹聴した。
　当事者じゃない口から発する言葉尻にはヒレがつき、皆の好奇心を束ねながら職場を泳ぎ回る。