そのモラハラ彼氏、いらないでしょ？ ～エリート御曹司の略奪愛

第20話 彼女の熱に触れて

「……三十八度二分。今日は寝ててください」
「でも、これ以上ご厄介になるわけには」

　一晩明け、日曜日の朝。七瀬から受け取った体温計を見て、陣は首を横に振った。

「なに言ってるんですか、こんな高熱で修羅場の家に帰ってどうするんです。今帰るのは、非暴力(アヒンサー)に反します」

　ゲストルームのベッドに彼女を否応なく連れ戻し、お説教とともに冷却シートをおでこに貼った。

　朝、目を覚ました七瀬がリビングにやってきて、喉の渇きを訴えたのでミネラルウォーターのペットボトルを手渡そうとしたのだが、明らかに顔が赤くて様子が普通ではない。
　彼女のおでこに手を当ててみたら――当てなくてもわかったが――ひどく熱かった。
　考えるまでもなく、すぐさまベッドに放り込んだというわけだ。

「あとで往診に来てもらいますから、本当に今日は何も考えずに寝ててください」

　陣が枕もとの側机にストローをさしたミネラルウォーターを置いたら、七瀬はそれをこくこく飲んでベッドに体を預けた。

「……ごめんなさい。でも往診なんて、そんな」
「ウチの主治医ですから、お気になさらず。人間なので、体調を崩すこともあります。そんなことに責任を感じてはいけません。氷枕を持ってきますね。おかゆは食べられそうですか？」
「……はい」

　七瀬が遠慮するそぶりを見せたが、陣がそれを許さない笑みを向けたら、おとなしく布団にもぐりこんだ。

「――あの、陣さん」
「なんですか？」
「ここにいていいって言ってくださって、ありがとうございます。帰って、もしあの人がいたら、どうしようって……」

　発熱のせいで気も弱っていたのだろう。七瀬の口からぽろりとそんな本音が漏れたので、陣は笑って彼女の頭を撫でた。

「今日はゆっくり休んで、心配事の解決は治ってからにしましょう」

　七瀬はこくんと頷いて、素直に目を閉じた。
　おそらく発熱の原因は心労が祟ったことと、寒空の下にいたせいだろう。
　兄の店で少しは温まっていったようだが、滞在時間はほんの十五分程度だったというし、昨晩の冷え込みは容赦なかった。

　おまけに、あんな水っぽい雪の中を傘もささずにいたら、あっという間に冷えてしまったはずだ。
　現に、陣が駆けつけた時には七瀬の小さな手は赤くなって、氷のようだった。唇は青ざめ、体も震えていた。

　何があったかは断片的にしか聞いていないが、七瀬の彼氏の様子はこの目で見たから、なんとなく察するものがある。