嘘も愛して

　〝新世代〟が立ち上がった次の日のお昼休み。私は一人、中庭がよく見える屋上でカフェオレを飲んでいた。今日はやけに静まり返っていて、穏やかな空気が流れていた。

　日差しが少強くなってきて、直射すると暑い。私は日陰で腰を下ろし、目を瞑った。


　空気が美味しい。深く息を吸い込み、吐いたその時だった。ザッ……と足音が近くでし、瞼を開けた時にはもう、声が降ってきていた。

「あ。いた。筆頭の女」


　この無愛想な声は間違いなく。顔を上げるとそこには、黒いフードをかぶった少年が、逆光で顔色が見えなくとも、猫目の瞳がぎらりと光り見下ろしていた。

　一応同じチームの仲間だけど、この生意気でいけ好かない男から私はすぐ目を逸らした。


「誰かの女じゃないんでどっか行って、しっしっ」

「悪かったよ、名前教えて。俺は百道、新世代に入る時、あんたいただろ？」


　ススッと日陰に入ってきた百道くんは、膝を抱えて私の真横に座り込んだ。研真とは違った可愛さをもっていて、それが私は気にくわなかった。世渡り上手といえばそうだけど、いいように利用されるのは嫌。私は変わらず警戒したまま、彼の目を見つめる。


「……保泉。うん、君のことは知ってるよ。それで、何の用？」

「あんたの立ち位置って何？女じゃないんだったら尚更意味わかんね」


　やっぱり生意気。肘を膝に乗せ、頬ずえをついて私の顔を覗き込んでくる年下男子に、私は眉をひそめた。

「……他のメンバーと変わらないけど」

「喧嘩できんの？」


　はぁ。ため息が出る。本人に悪気はないのがまた。

「なるほど。君は私のことを女としてしか見てないんだね」

「見てないってか、見れないでしょ。女に変わりないし」