嘘も愛して

「そうですよ、空周がこんな小娘のために身を削るわけないじゃないですか」

　バタバタと足音をたて、また人数が増える。


「いるみ、遅せぇぞ」

「すみません、お二人を連れ出すのに手間取りまして」

「うーっす！集会か？」

「だる……急に呼び出しとか」


　王様の後ろに、いるみさん、音海さん、百道くんが並ぶ。新世代のメンバー、全員が集った。


「なに、あんた泣いてるの」

　え。

　私の瞳には涙の一粒だって浮かんでいないというのに。

　そこで漸く、自分が今にも泣きそうな顔をしているように、みんなには見えていることに気がつく。かっこ悪いなぁ……。


「……年下に心配させちゃうなんて、だめだね、私」

　苦笑まじりにそうぼやく。


「浸ってる暇ねぇぞ。俺たちはクソザコ野郎を完膚なきまでに叩きのめす。それはただ喧嘩に勝つだけじゃねぇ……んな生ぬるいもので終わるつもりはないからな」


　私の正面で不敵な笑みを浮かべる空周の目は、笑っていなかった。

　今にも人を殺めてしまいそうなほど、残酷だった。私はおそるおそる問う。


「というと？」

「決まってるだろ」

　迷わず、言い放つ。


「精神的にも二度と刃向かえないよう潰す」

　目の前に魔王がいるのではないかと錯覚するほど、空周は冷徹に恐ろしいことをさらりと言った。