彩度beige

「真美、いらっしゃい。今お昼？今日は遅いね」

真美は大学時代の友人で、私の貴重な独身仲間だ（真美に離婚歴はなし）。

現在は、主に賃貸を扱う不動産会社の営業をやっていて、毎日車であっちこっち移動している。

その移動の合間、ランチタイムにちょうどこの辺りを通りかかると、「スピカ」に寄ってくれるのだった。

「そー。今日は午前中の内覧に時間かかってさ。お腹ぺこぺこ」

「そっか。じゃあ、たくさん食べてって」

「だねー。どれにしよう」

真美は店内をうろうろ見て回り、大きめのエビカツサンドと、メロンパンとチョココロネ、そしてチーズパンをトレーに載せた。

身体はとてもスリムだけれど、真美は結構たくさん食べる。

レジに来ると、アイスコーヒーも追加で頼んだ。

「エビカツサンドは温める？」

「ううん。そのままでいいよ」

「了解。じゃあ、座って待っててね」

真美をイートインスペースに誘導すると、私はアイスコーヒーを準備して、大きめのお皿にパンを並べた。

それらを載せたトレーをイートインスペースへ運んでいくと、真美は、ひとつ空けた隣の席に座っている、中島さんと楽しそうに会話をしていた。

真美も中島さんも人懐っこい性格なので、お互いに話しやすいのかな。

「はい、お待ちどお」

「ありがとー。わー、嬉しい。相変わらずおいしそう！」

「ふふ、４つはなかなか豪華だよね」

「うん！いただきまーす」

「じゃあ、ごゆっくり」と、立ち去ろうとした私の腕を、真美は「ちょっと待った！」とガッシリ掴む。

驚いて、私はすぐに立ち止まる。

「な、なに？」

「衣緒、今日の夜って時間ある？」

「今日・・・、うん、仕事が終わればなにもないけど」

「よかった！じゃあ、ちょっと飲み会出てくれない？女の子、一人欠員出ちゃったの」

「飲み会・・・」

女の子が一人欠員・・・ということは、要するに合コンなのだろう。

真美が本日「スピカ」に来たのは、ランチ以外に私を飲み会に誘う理由もあったようだった。


（だけどなあ・・・、合コンなんて、あんまり気が進まない）


「ごめん」と即座に断ると、真美は、離さない！とばかりに私の両手をぎゅっと握った。

上目遣いの大きな瞳が私を見つめる。

「お願いだよう。今日はすごいよ！！男性全員経営者！しかも若手！！３０代半ばまでで集めてるって」

「・・・」

うきうきと話す真美に対して、私の心は曇り空。

経営者、という肩書きに、私には、いやな免疫がついている。

「やだよ。全員経営者って・・・、真美、敦也のこと知ってるのに」

「まあまあそう言わないで。衣緒には敦也さんが合わなかったっていうだけでしょう？みんながみんな、敦也さんみたいなゴリゴリのセレブ志向じゃないはずよ！それこそ小規模でやってる人もいると思うし、庶民派も絶対いるはずだからっ」

「・・・・・・」