彩度beige

（・・・！）


「っ、緋山(ひやま)くん・・・！？」

振り返った視線の先。

そこにいたのは、高校時代の同級生だった。

夏らしく焼けた肌。ずいぶんと大人になっているけれど、キリリと整った顔立ちに、穏やかで爽やかな印象は、あの頃と全く変わっていなくって、私はすぐに気がついた。

「・・・え？・・・・・・え！？うわ！！もしかして・・・、水谷！？」

「う、うん！」

驚いた。本当に。

だって、まさか・・・、こんなところで高校時代の同級生と再会するなんて。

しかもーーー、緋山くんは、私が初めてお付き合いをした・・・初めての彼でもあったから。

「・・・っ」

「・・・・・・」

お互いに、驚いたままフリーズ状態。

「知り合い？」と、一葉くんに問いかけられて、私は、はっと我に返った。

「う、うん。高校時代の同級生で・・・」

「あ、緋山晴人(ひやまはると)です。いや、久しぶりすぎてすげぇびっくりなんだけど・・・。あ、えっと、こちらは・・・」

「・・・一葉玲央と申します。水谷さんとは・・・、今日は仕事で一緒に来てて」

「初めまして」「よろしくお願いします」と言いながら、一葉くんはさっと名刺を取り出して、緋山くんに手渡した。

緋山くんは受け取った名刺に目をやると、「え！？」と驚きの声を出す。

「『Vulpecula』って・・・、あの、すごい高級ホテルですよね。そこの社長で支配人！？めっちゃ若くないですか！？」

「・・・・・・」

一葉くんが言いにくそうにしたために、私は、同い年なのだと説明をした。

すると、緋山くんは「マジか！？」と言って、さらに驚いた様子を見せた。

「・・・てことは３０歳・・・。３０で『Vulpecula』の支配人って、すごいエリートコースじゃないですか！めちゃくちゃ仕事できるんだなあ・・・。すげえ」

緋山くんは、素直に感心しているようだった。

けれど、一葉くんは「いえ・・・」と言って、少し曇った顔をした。


（・・・あ・・・）


一葉くんは、いわゆるエリートコースで出世して、支配人になったわけじゃなく。

お兄さんが亡くなって、現会長であるお父さまに頼まれて、突然、支配人という立場になった。

もちろん、ちゃんと経営の勉強をして、現場での仕事も経験してから支配人になったわけだけど・・・、一般的な、エリートコースと言われる道を歩んできたわけじゃない。