『春・夏・秋・冬～巡る季節』

「誕生日にはケーキがないとね！　サンタクロース乗ってるけど」

「あはは、クリスマスだもんねー」

「秋は何持ってきたの？」

春は私の持つ紙袋をひょい、と覗き込む。

「プレゼント……。冬、寒がりだったからね」

夏からメールをもらって、すぐに編み始めた赤いマフラー。

色白だった冬には、きっと似合うと思うんだ……。

「手作り？　冬、喜ぶよ、きっと」

そう言って春が微笑んだとき。

冬の眠る場所が、見えてきた。

そして、その場所をジッと見下ろす、夏の姿も──。


ワインレッドとピンクのバラの花束を肩に乗せて、白い息を吐き出しながらジッと佇む姿に──私は一瞬だけ、時が止まった気がした。

きっと、それは春も同じで。

私たちは、同時に足を止めると、夏の姿に見入っていた。


やがて私たちの姿に気付いた夏が振り返った。そしてフッと笑みを漏らす。

「おせ～よ、お前ら」

１年前となんら変わりない明るい笑顔に、私はホッとして笑みを返した。

「夏が早いんだよ～。てか、何これ？」

春は、冬のプレート型の墓石の周りを埋めつくす、金銀にキラキラ輝くモールに目を丸くした。

「誕生日でクリスマスだろ？　派手に飾ってやろうと思ってさ」

と、白いビニール袋の中から、クラッカーも取り出す。

「ちょっ……これを墓地で鳴り響かす気!?」

「もちろん。冬、あれで結構騒がしいの好きだったろ？」

春の驚きの声に、当然、と言わんばかりに答える夏。