バベル・インザ・ニューワールド
グッドナイト・バベル
カタカタ、カタッ。
カーテンが、きっちりと閉められた部屋。
規則正しいカタカタ音が、やむことなく鳴り響いてる。
今日で、もう何日目になるだろう。
ＮＯＡＨのことを調べはじめてから、わたしは徹夜が続いていた。
目の下のクマがひどいが、それでもパソコンのキーボードを叩く手は止まなかった。
よれよれのナイトウェアに身をつつみ、画面をながめる。
ふだんはストレートにしている黒髪をゴムでたばね、ＢＡＢＥＬを取りもどすため、ＮＯＡＨの痕跡をたどる。
わたしたちの『ＢＡＢＥＬ』を『ＮＯＡＨ』なんかには、渡しませんよ。
パチン、とエンターキーを叩くと、思わずぐっと伸びをする。
何時間、キーボードを叩いていたのか、わからない。
指先が、いよいよ痛くなってきている。
「なあ、エポ。そろそろ休憩したらどうだ」
「バベル……」
テーブルでティータイムの準備をしていたらしい、バベルが気まずそうにいう。
黒のチャイナ風シャツに、黒の袴風バルーンパンツをはいているすがたは、どこからどうみても、きれいな顔をした同い年の男子にしか見えない。
バベルがポットから、お気に入りのティーカップにお湯を注いでくれる。
カフェラテのふんわりとしたいい香りが、鼻をくすぐる。
わたしは、イスから立ちあがると、カフェラテ休憩用のスペースに雪崩れるように、座った。
「カフェラテ、淹れてくれたんですね」
「……さっきから、もう何回も声かけてたんだけど」
「えっ？」
「すごい集中力で、ぜんぜんこっちに気づいてくれなかった」
「す、すみません……」
「いいよ。でも、ここまで集中してるのは初めて見た。そんなに、やばい状況なのか？」
「そうですね……あまりいい状況とはいえません」
クッキー缶のふたを開け、わたしに差し出してくれる、バベル。
いちごのジャムサンドクッキー、スノーボールクッキー、ロックチョコクッキー、ジンジャークッキーと色とりどりのクッキーが、きれいにならんでいる。
「これ……いつのまに焼いたんですか」
「エポが返事してくれないとき」
「うっ……突っついてきますね。そういえば、なんかいいにおいがしてた気がする」
「はは。からかっただけだって。……やっぱ自分で焼いたほうが、好みの味になって、いいな」
「本当に器用な人ですね」
「人じゃねえよ。おれは……『呪い』だ」
そういって、バベルは自分のカップに口をつけた。
「ふふ、そうでしたね。バベルさま、あなたはりっぱな……神話『バベルの塔』から生まれた、人を別つ『呪い』でした」
そう。
バベルという、この男子は、『呪い』だ。
神話『バベルの塔』――。
むかしむかしの人々が、「天まで届くような高い塔」を建てようとした話。
しかし、それを見た神さまは、とても怒った。
『神さまの居場所にまで辿りつこうとは、傲慢なことだ』という理由で。
神さまは、人間がそんなことを考えるようになったのは、言語がたったひとつだけだからだと考えた。
神さまは、そのちからで、ひとつだった人間の言語をバラバラにしてしまう。
今まで理解できていた仲間の言葉がわからなくなってしまった人々のきずなは、それこそバラバラになってしまったのだった。
バベルは、その神話から生まれた呪いだ。
人々がバラバラになってしまったのは、自分のせいだと、バベルは自らを責め続けた。
だが、時は流れ、ようやく人々が他国の言語を覚えはじめ、バラバラになった人々の心がほぐれてきた、そんなときだった。
インターネットやＳＮＳが生まれたのだ。
それによって、また人々の心は傷つき、バラバラになりはじめた。
バベルは、悲しんだ。
バベルの塔の神話が人々をバラバラにしてしまった――ならば、もとに戻すのが、自分の責任だ――と。
そんなとき生まれたのが、わたしが作った『ＢＡＢＥＬ』だった。
安心・安全をうたう、広大なインターネットに生まれた、ＳＮＳ。
バベルは、こう考えた。
もはや、インターネットは人々にとって、欠かせないツール。
まずはインターネットを安全なものにしなければ、世界はよくならない、と。
そうして生まれたのが、『呪い』バベル。
バベルはゆるキャラのすがたとなって、わたしのもとにあらわれ、こういった。
『おれといっしょに、バベルの塔の物語をやりなおそう』
こうして、わたしとバベルは契約を結んだ。
わたしは、安心・安全なソーシャルネットワーキングサービスを作るため。
バベルは、世界を二度と、バベルの塔のような結末にしないため。
「契約者さん。クッキーの味はどうっすか」
「とってもおいしいですよ、バベル。あなたは本当に器用ですね」
「珍しく褒めてくれんじゃん。……あ！ そういえば、また服を作ったんだけどさあ」
バベルがどこからかとりだしたのは、丸いパフスリーブが特徴的な、黒のチャイナワンピースだ。
胸元に結ばれた白いリボンが、三つ、等間隔に並んでいる。
わたしの顔が、自然と引きつっていく。
「今、あなたが着ているのと、デザインがとても似ていますね」
「人間の部活でもあるだろ。おそろいを着て、気合をいれるってやつ」
「いや……そういう考えもあるかもしれませんが、わたしは……」
そのとき、パソコンからメールの着信音が鳴った。
ＢＡＢＥＬに異常が発生したら、届くように設定していたのだ。
バベルが画面をのぞきこみ、顔をしかめる。
「……エポ。ＢＡＢＥＬのトレンドがおかしい」
「……トレンド？」
トレンドとは、現在ＢＡＢＥＬでもっとも話題になっているトピックのことだ。
ページを開くと、たしかにおかしい。
トレンドランキングに入っているワード。
『１ ＃ＮＯＡＨ』
『２ ノア』
『３ かんぺきなＡＩ』
『４ バベルのおわり』
『５ ＢＡＢＥＬはＮＯＡＨに生まれ変わる』
こんなワードばかりが、トレンドに並んでいる。
「なんだこれ。気味わりい」
「……ＮＯＡＨがいよいよ動きだしたようですね。バベル、行きましょう」
「おけ」
バベルが、その場でくるっと一回転した。
十二歳くらいの人間だった見た目が、三頭身のゆるキャラに大変身。
グレーのもふもふの毛並みに、ヤギに似た真っ黒のツノ。
爪がするどく伸びた手を開いたり、閉じたりしながら、バベルがいった。
「気合い、いれようや」
「……そうですね。これまでもずっと本気でしたが、今日ばかりは１２０パーセントの本気を出さなければならないようです」
バベルがどこからかとりだしたのは、丸いパフスリーブが特徴的な、黒のチャイナワンピースを受け取る。
そして、バベルが気に入っているブランドの黒タイツ。
最後に、銀色の輪っかのブローチを胸元に付けた。
『トンネルエポ』の名前をシンボルとした、契約者のサインをブローチ。
「よし。バベル、準備はいいですね」
「オーケー。エポ」
バベルが、三頭身のからだを、パソコンの画面に押しつける。
とぷんと画面がゆれ、そのままなかへと吸いこまれていく。
わたしも、バベルに続き、画面の揺れに身をまかせ、パソコンのなかへと入っていく。
カーテンが、きっちりと閉められた部屋。
規則正しいカタカタ音が、やむことなく鳴り響いてる。
今日で、もう何日目になるだろう。
ＮＯＡＨのことを調べはじめてから、わたしは徹夜が続いていた。
目の下のクマがひどいが、それでもパソコンのキーボードを叩く手は止まなかった。
よれよれのナイトウェアに身をつつみ、画面をながめる。
ふだんはストレートにしている黒髪をゴムでたばね、ＢＡＢＥＬを取りもどすため、ＮＯＡＨの痕跡をたどる。
わたしたちの『ＢＡＢＥＬ』を『ＮＯＡＨ』なんかには、渡しませんよ。
パチン、とエンターキーを叩くと、思わずぐっと伸びをする。
何時間、キーボードを叩いていたのか、わからない。
指先が、いよいよ痛くなってきている。
「なあ、エポ。そろそろ休憩したらどうだ」
「バベル……」
テーブルでティータイムの準備をしていたらしい、バベルが気まずそうにいう。
黒のチャイナ風シャツに、黒の袴風バルーンパンツをはいているすがたは、どこからどうみても、きれいな顔をした同い年の男子にしか見えない。
バベルがポットから、お気に入りのティーカップにお湯を注いでくれる。
カフェラテのふんわりとしたいい香りが、鼻をくすぐる。
わたしは、イスから立ちあがると、カフェラテ休憩用のスペースに雪崩れるように、座った。
「カフェラテ、淹れてくれたんですね」
「……さっきから、もう何回も声かけてたんだけど」
「えっ？」
「すごい集中力で、ぜんぜんこっちに気づいてくれなかった」
「す、すみません……」
「いいよ。でも、ここまで集中してるのは初めて見た。そんなに、やばい状況なのか？」
「そうですね……あまりいい状況とはいえません」
クッキー缶のふたを開け、わたしに差し出してくれる、バベル。
いちごのジャムサンドクッキー、スノーボールクッキー、ロックチョコクッキー、ジンジャークッキーと色とりどりのクッキーが、きれいにならんでいる。
「これ……いつのまに焼いたんですか」
「エポが返事してくれないとき」
「うっ……突っついてきますね。そういえば、なんかいいにおいがしてた気がする」
「はは。からかっただけだって。……やっぱ自分で焼いたほうが、好みの味になって、いいな」
「本当に器用な人ですね」
「人じゃねえよ。おれは……『呪い』だ」
そういって、バベルは自分のカップに口をつけた。
「ふふ、そうでしたね。バベルさま、あなたはりっぱな……神話『バベルの塔』から生まれた、人を別つ『呪い』でした」
そう。
バベルという、この男子は、『呪い』だ。
神話『バベルの塔』――。
むかしむかしの人々が、「天まで届くような高い塔」を建てようとした話。
しかし、それを見た神さまは、とても怒った。
『神さまの居場所にまで辿りつこうとは、傲慢なことだ』という理由で。
神さまは、人間がそんなことを考えるようになったのは、言語がたったひとつだけだからだと考えた。
神さまは、そのちからで、ひとつだった人間の言語をバラバラにしてしまう。
今まで理解できていた仲間の言葉がわからなくなってしまった人々のきずなは、それこそバラバラになってしまったのだった。
バベルは、その神話から生まれた呪いだ。
人々がバラバラになってしまったのは、自分のせいだと、バベルは自らを責め続けた。
だが、時は流れ、ようやく人々が他国の言語を覚えはじめ、バラバラになった人々の心がほぐれてきた、そんなときだった。
インターネットやＳＮＳが生まれたのだ。
それによって、また人々の心は傷つき、バラバラになりはじめた。
バベルは、悲しんだ。
バベルの塔の神話が人々をバラバラにしてしまった――ならば、もとに戻すのが、自分の責任だ――と。
そんなとき生まれたのが、わたしが作った『ＢＡＢＥＬ』だった。
安心・安全をうたう、広大なインターネットに生まれた、ＳＮＳ。
バベルは、こう考えた。
もはや、インターネットは人々にとって、欠かせないツール。
まずはインターネットを安全なものにしなければ、世界はよくならない、と。
そうして生まれたのが、『呪い』バベル。
バベルはゆるキャラのすがたとなって、わたしのもとにあらわれ、こういった。
『おれといっしょに、バベルの塔の物語をやりなおそう』
こうして、わたしとバベルは契約を結んだ。
わたしは、安心・安全なソーシャルネットワーキングサービスを作るため。
バベルは、世界を二度と、バベルの塔のような結末にしないため。
「契約者さん。クッキーの味はどうっすか」
「とってもおいしいですよ、バベル。あなたは本当に器用ですね」
「珍しく褒めてくれんじゃん。……あ！ そういえば、また服を作ったんだけどさあ」
バベルがどこからかとりだしたのは、丸いパフスリーブが特徴的な、黒のチャイナワンピースだ。
胸元に結ばれた白いリボンが、三つ、等間隔に並んでいる。
わたしの顔が、自然と引きつっていく。
「今、あなたが着ているのと、デザインがとても似ていますね」
「人間の部活でもあるだろ。おそろいを着て、気合をいれるってやつ」
「いや……そういう考えもあるかもしれませんが、わたしは……」
そのとき、パソコンからメールの着信音が鳴った。
ＢＡＢＥＬに異常が発生したら、届くように設定していたのだ。
バベルが画面をのぞきこみ、顔をしかめる。
「……エポ。ＢＡＢＥＬのトレンドがおかしい」
「……トレンド？」
トレンドとは、現在ＢＡＢＥＬでもっとも話題になっているトピックのことだ。
ページを開くと、たしかにおかしい。
トレンドランキングに入っているワード。
『１ ＃ＮＯＡＨ』
『２ ノア』
『３ かんぺきなＡＩ』
『４ バベルのおわり』
『５ ＢＡＢＥＬはＮＯＡＨに生まれ変わる』
こんなワードばかりが、トレンドに並んでいる。
「なんだこれ。気味わりい」
「……ＮＯＡＨがいよいよ動きだしたようですね。バベル、行きましょう」
「おけ」
バベルが、その場でくるっと一回転した。
十二歳くらいの人間だった見た目が、三頭身のゆるキャラに大変身。
グレーのもふもふの毛並みに、ヤギに似た真っ黒のツノ。
爪がするどく伸びた手を開いたり、閉じたりしながら、バベルがいった。
「気合い、いれようや」
「……そうですね。これまでもずっと本気でしたが、今日ばかりは１２０パーセントの本気を出さなければならないようです」
バベルがどこからかとりだしたのは、丸いパフスリーブが特徴的な、黒のチャイナワンピースを受け取る。
そして、バベルが気に入っているブランドの黒タイツ。
最後に、銀色の輪っかのブローチを胸元に付けた。
『トンネルエポ』の名前をシンボルとした、契約者のサインをブローチ。
「よし。バベル、準備はいいですね」
「オーケー。エポ」
バベルが、三頭身のからだを、パソコンの画面に押しつける。
とぷんと画面がゆれ、そのままなかへと吸いこまれていく。
わたしも、バベルに続き、画面の揺れに身をまかせ、パソコンのなかへと入っていく。
