バベル・インザ・ニューワールド
今日も、インターネットの海は、とてもにぎやかで、さわがしい。
さまざまなネットニュースが、わたしたちの頭を上を飛んでいき、色とりどりの画像や音楽が、ところせましと流れていく。
ソーシャルネットワーキングサービス・ＢＡＢＥＬの管理人ページにアクセスする。
電子の海を泳ぐように進み、わたしたちは数々のアカウントを通りすぎ、たったひとつのＩＤを探す。
バベルが、そのアカウントのＩＤを検索ボックスから引っぱりだした。
【イヌヤ ＠ｉｎｕｙａ３ｈａｎａｂｉｓｉ】
「エポ。見つけたぞ。あれが、イヌヤのアカウントだ」
「わかりました。行きましょう」
イヌヤさんのアカウントは、古びた看板をアイコンにしていた。
スマホで写真を撮ることが趣味なのだと、アカウントに書いてある。
看板には『ゆうぐれ公園 白詰町』と書かれていた。
地元の公園だろうか。
「うわあ。こんな気味わるい看板をよくアイコンにするよなあ」
「バベル。そんなことをいうもんじゃありませんよ」
「ええ。だめなの？ 人間むずっ」
「……あれ？ おれ、どうしたんだ？ 部屋でマンガ読んでたはずなのに」
聞き慣れない声に振り向くと、人間態のバベルと同じくらいの年頃の男子が、驚いた顔をして立っていた。
「イヌヤさんですか？ はじめまして。ＢＡＢＥＬを運営している、隧道エポと申します。今日はよろしくお願いします」
「え？ え？ なんだ、これ。夢？」
イヌヤさんは、おろおろしていて、落ち着かないようすだ。
それもそのはず。
「今、イヌヤさんの精神を、ＳＮＳのアカウントに同期させてもらっています。ＢＡＢＥＬが開発した、画期的な機能なんですよ。簡単にいうと、ＳＮＳのＶＲ空間にいるようなものですね」
わたしは、つい鼻高々。
エヘン、と胸を張ってしまう。
「へ……へえ、そうなんだ……」
「ええ？ もっと驚いてくれてもいいんですよ」
「エポ。ほしがるな」
「わかってます。でも、めちゃくちゃがんばって開発したんですよ……」
「イヌヤのＳＮＳトラブルを解決するんだろ。しっかりしろ」
「はい……」
ここに来た経緯を手短に、イヌヤさんに話す。
するとイヌヤさんが、手まねきをして、自分のアカウントへと案内してくれた。
「……こっちだ」
イヌヤさんに案内されてきたのは、メディア一覧だった。
ここには、イヌヤさんが自分のアカウントにアップした、さまざまな写真が見られる。
木々におおわれた、古びた駅。
無造作に並んだ、自転車たち。
公園入口に設置された、ピンク色のベンチ。
「写真、とってもうまく撮れてますね」
「見てほしいのは、それじゃない」
イヌヤさんが指先を動かすと、パッと一枚の画像が現れた。
例のアカウント『神代＠ゲーム垢』の投稿をスクリーンショットしたものだった。
【イヌヤは、白詰小学校の六年生 ゆうぐれ公園の近く】
イヌヤさんは、すでにおびえた顔をした。
「こいつ、おれの個人情報をネットでさらしてるんだよ。おれが、白詰小学校に通ってること、ゆうぐれ公園の近くに住んでること……やばいだろ？ こんなのやりすぎじゃないか？ おまえ、ＢＡＢＥＬの管理人なんだよな。こいつのアカウント、消してくれよ！」
「なあ、イヌヤ」
マスコットのすがたをしたバベルが、めんどうそうにしながら、くち先を尖らせる。
「これ、そんなにおびえることじゃないだろ」
「なにいってんだよ。りっぱな、個人情報の漏えいだろ」
「落ちつけって。神代のポストをよく読んでみろ。【イヌヤは、白詰小学校の六年生。ゆうぐれ公園の近く】。そして、お前のアイコン。看板には、『ゆうぐれ公園 白詰町』と書いてある。小学生の行動範囲からして、撮ったのは最寄りの公園の可能性が高い。白詰町にある公園なら、近くの小学校は十中八九、白詰小学校だ」
「だ、だからなんだよ……！」
「イヌヤは自分から、個人情報をもらしているってことだよ。もちろん、この神代ってやつがやってることは、だめなことだけどさ。イヌヤだって、写真をアップするときは、気をつけたほうがいいんじゃないのって話」
バベルのいうことは、もっともだ。
ＳＮＳでは写真の取り扱いに気をつけないと、誰かに悪用される危険性がある。
「イヌヤは、この神代ってやつのこと、知らないの？」
「知らない。フォローはしあってるけど、それだけ。からんだことない。いちいちこんなこと、ＳＮＳに書きこんで、気味がわるいっての」
イヌヤさんは、はいているスニーカーのつま先を見つめ、黙りこんでしまう。
「この神代ってアカウント、何が目的でイヌヤの情報をポストしてるんだ？」
「知るかよ。おい、あんたさ……」
イヌヤさんは、わたしをにらみつけ、あたり散らすようにいう。
「ＢＡＢＥＬの管理人なんだから、この神代ってアカウント、消せるんだろ」
「本来なら、ユーザーさんの前で『これ』をやるのは、タブーなんですが、事態の悪化を防ぐためにも、仕方ありませんね。今は緊急事態です」
わたしは長い髪を肩からはらい、手をとあるかたちにする。
右手の親指と中指、薬指の先をくっつけ、人差し指と、小指を立てる。
わたしはそれを、バベルサインと呼んでいた。
親指、中指、薬指の輪っかから、小さなバベルをのぞきこむ。
そして、唱えた。
夕暮れの瞳を持つバベルの本性を呼び起こす、開門の言葉を。
「バベルさま、バベルさま。どうぞ門をお開きください。エ・テメン・アン・キ」
すると、バベルの瞳がギラリと光る。
グレーのもふもふの毛並みが、ゆらゆらとゆれはじめた。
真っ黒なヤギに似たツノが、てらてらと艶めく。
わたしの胸元の輪っかのブローチが、バベルの瞳に応えるように光った。
「契約者、エポの呼びかけに応じよう」
空気に波紋を作るかのような、バベルの凛とした口調。
さっきまでの子どものような態度とは、一変していた。
ゆるい見た目にも関わらず、まるでそこにいるのがおぞましい何かかのような、不穏な空気をまとっている。
「神代@ゲーム垢、というアカウントの情報の『扉を開く』」
「よろしくお願いします、バベルさま」
突然、ようすが変わったバベルに、イヌヤさんが恐ろしげにわたしを見あげた。
「お前ら、いったい……何してるんだ。いまの、どういうことだ」
「今、バベルはインターネットの波間に浮かぶ情報を読んでいます。『エ・テメン・アン・キ』とは、あらゆる情報の扉を開きます。どんなに分厚いセキュリティも、天才ハッカーなどいなくとも、たやすく開けてしまう。それが『エ・テメン・アン・キ』」
「……な……なにいってんだ？ お前」
「イヌヤさん。あなたは、神代というアカウントをなんとかしたいといいましたよね。なんとか、とは具体的にどうしたいですか？」
「具体的にって……」
「謝ってほしいとか、そういうことですか？」
「個人情報をさらすなんて、やばいだろ！ 調べたら、名誉毀損の罪になるんだってよ。だから、警察に突き出すのもいいかもな」
「なるほど。わかりました。よかったです」
わたしは、そっとつぶやいた。
「ＢＡＢＥＬは、安心・安全なインターネットがモットーですから」
「……あ？ なんかいったか」
「いいえ、なにも……バベル、どうですか。神代さんの情報、なにかわかりましたか」
「ううーむ」
バベルは、すでにさっきまでの子どものような口調にもどっていた。
空をあおぎ見て、うなっている。
「綿貫シイラ……これが、イヌヤの個人情報をさらしている犯人の本名だな」
さまざまなネットニュースが、わたしたちの頭を上を飛んでいき、色とりどりの画像や音楽が、ところせましと流れていく。
ソーシャルネットワーキングサービス・ＢＡＢＥＬの管理人ページにアクセスする。
電子の海を泳ぐように進み、わたしたちは数々のアカウントを通りすぎ、たったひとつのＩＤを探す。
バベルが、そのアカウントのＩＤを検索ボックスから引っぱりだした。
【イヌヤ ＠ｉｎｕｙａ３ｈａｎａｂｉｓｉ】
「エポ。見つけたぞ。あれが、イヌヤのアカウントだ」
「わかりました。行きましょう」
イヌヤさんのアカウントは、古びた看板をアイコンにしていた。
スマホで写真を撮ることが趣味なのだと、アカウントに書いてある。
看板には『ゆうぐれ公園 白詰町』と書かれていた。
地元の公園だろうか。
「うわあ。こんな気味わるい看板をよくアイコンにするよなあ」
「バベル。そんなことをいうもんじゃありませんよ」
「ええ。だめなの？ 人間むずっ」
「……あれ？ おれ、どうしたんだ？ 部屋でマンガ読んでたはずなのに」
聞き慣れない声に振り向くと、人間態のバベルと同じくらいの年頃の男子が、驚いた顔をして立っていた。
「イヌヤさんですか？ はじめまして。ＢＡＢＥＬを運営している、隧道エポと申します。今日はよろしくお願いします」
「え？ え？ なんだ、これ。夢？」
イヌヤさんは、おろおろしていて、落ち着かないようすだ。
それもそのはず。
「今、イヌヤさんの精神を、ＳＮＳのアカウントに同期させてもらっています。ＢＡＢＥＬが開発した、画期的な機能なんですよ。簡単にいうと、ＳＮＳのＶＲ空間にいるようなものですね」
わたしは、つい鼻高々。
エヘン、と胸を張ってしまう。
「へ……へえ、そうなんだ……」
「ええ？ もっと驚いてくれてもいいんですよ」
「エポ。ほしがるな」
「わかってます。でも、めちゃくちゃがんばって開発したんですよ……」
「イヌヤのＳＮＳトラブルを解決するんだろ。しっかりしろ」
「はい……」
ここに来た経緯を手短に、イヌヤさんに話す。
するとイヌヤさんが、手まねきをして、自分のアカウントへと案内してくれた。
「……こっちだ」
イヌヤさんに案内されてきたのは、メディア一覧だった。
ここには、イヌヤさんが自分のアカウントにアップした、さまざまな写真が見られる。
木々におおわれた、古びた駅。
無造作に並んだ、自転車たち。
公園入口に設置された、ピンク色のベンチ。
「写真、とってもうまく撮れてますね」
「見てほしいのは、それじゃない」
イヌヤさんが指先を動かすと、パッと一枚の画像が現れた。
例のアカウント『神代＠ゲーム垢』の投稿をスクリーンショットしたものだった。
【イヌヤは、白詰小学校の六年生 ゆうぐれ公園の近く】
イヌヤさんは、すでにおびえた顔をした。
「こいつ、おれの個人情報をネットでさらしてるんだよ。おれが、白詰小学校に通ってること、ゆうぐれ公園の近くに住んでること……やばいだろ？ こんなのやりすぎじゃないか？ おまえ、ＢＡＢＥＬの管理人なんだよな。こいつのアカウント、消してくれよ！」
「なあ、イヌヤ」
マスコットのすがたをしたバベルが、めんどうそうにしながら、くち先を尖らせる。
「これ、そんなにおびえることじゃないだろ」
「なにいってんだよ。りっぱな、個人情報の漏えいだろ」
「落ちつけって。神代のポストをよく読んでみろ。【イヌヤは、白詰小学校の六年生。ゆうぐれ公園の近く】。そして、お前のアイコン。看板には、『ゆうぐれ公園 白詰町』と書いてある。小学生の行動範囲からして、撮ったのは最寄りの公園の可能性が高い。白詰町にある公園なら、近くの小学校は十中八九、白詰小学校だ」
「だ、だからなんだよ……！」
「イヌヤは自分から、個人情報をもらしているってことだよ。もちろん、この神代ってやつがやってることは、だめなことだけどさ。イヌヤだって、写真をアップするときは、気をつけたほうがいいんじゃないのって話」
バベルのいうことは、もっともだ。
ＳＮＳでは写真の取り扱いに気をつけないと、誰かに悪用される危険性がある。
「イヌヤは、この神代ってやつのこと、知らないの？」
「知らない。フォローはしあってるけど、それだけ。からんだことない。いちいちこんなこと、ＳＮＳに書きこんで、気味がわるいっての」
イヌヤさんは、はいているスニーカーのつま先を見つめ、黙りこんでしまう。
「この神代ってアカウント、何が目的でイヌヤの情報をポストしてるんだ？」
「知るかよ。おい、あんたさ……」
イヌヤさんは、わたしをにらみつけ、あたり散らすようにいう。
「ＢＡＢＥＬの管理人なんだから、この神代ってアカウント、消せるんだろ」
「本来なら、ユーザーさんの前で『これ』をやるのは、タブーなんですが、事態の悪化を防ぐためにも、仕方ありませんね。今は緊急事態です」
わたしは長い髪を肩からはらい、手をとあるかたちにする。
右手の親指と中指、薬指の先をくっつけ、人差し指と、小指を立てる。
わたしはそれを、バベルサインと呼んでいた。
親指、中指、薬指の輪っかから、小さなバベルをのぞきこむ。
そして、唱えた。
夕暮れの瞳を持つバベルの本性を呼び起こす、開門の言葉を。
「バベルさま、バベルさま。どうぞ門をお開きください。エ・テメン・アン・キ」
すると、バベルの瞳がギラリと光る。
グレーのもふもふの毛並みが、ゆらゆらとゆれはじめた。
真っ黒なヤギに似たツノが、てらてらと艶めく。
わたしの胸元の輪っかのブローチが、バベルの瞳に応えるように光った。
「契約者、エポの呼びかけに応じよう」
空気に波紋を作るかのような、バベルの凛とした口調。
さっきまでの子どものような態度とは、一変していた。
ゆるい見た目にも関わらず、まるでそこにいるのがおぞましい何かかのような、不穏な空気をまとっている。
「神代@ゲーム垢、というアカウントの情報の『扉を開く』」
「よろしくお願いします、バベルさま」
突然、ようすが変わったバベルに、イヌヤさんが恐ろしげにわたしを見あげた。
「お前ら、いったい……何してるんだ。いまの、どういうことだ」
「今、バベルはインターネットの波間に浮かぶ情報を読んでいます。『エ・テメン・アン・キ』とは、あらゆる情報の扉を開きます。どんなに分厚いセキュリティも、天才ハッカーなどいなくとも、たやすく開けてしまう。それが『エ・テメン・アン・キ』」
「……な……なにいってんだ？ お前」
「イヌヤさん。あなたは、神代というアカウントをなんとかしたいといいましたよね。なんとか、とは具体的にどうしたいですか？」
「具体的にって……」
「謝ってほしいとか、そういうことですか？」
「個人情報をさらすなんて、やばいだろ！ 調べたら、名誉毀損の罪になるんだってよ。だから、警察に突き出すのもいいかもな」
「なるほど。わかりました。よかったです」
わたしは、そっとつぶやいた。
「ＢＡＢＥＬは、安心・安全なインターネットがモットーですから」
「……あ？ なんかいったか」
「いいえ、なにも……バベル、どうですか。神代さんの情報、なにかわかりましたか」
「ううーむ」
バベルは、すでにさっきまでの子どものような口調にもどっていた。
空をあおぎ見て、うなっている。
「綿貫シイラ……これが、イヌヤの個人情報をさらしている犯人の本名だな」
