(二)この世界ごと愛したい

お口が悪く態度も悪いのが、うちのるうなんです。


そしてそんなるうは何をしに来たんでしょう。




「新将さん、今日はどないしたん？お嬢に会いに来たん？」


「あー元気なら会おうかとも思ったけど。ハルがここに来たらしいから、一応口止めして来いって重役に頼まれてな。」


「…お忍びで来たことにしてくれってことか。わざわざこんな夜に。」


「そこは俺の都合で悪い。もうバタバタ続きで割ける時間ここしかなかったんだ。」



ハルがここに来たことを口止めるため、るうはカイへお金を手渡す。




「まいどおおきに。」


「あ、ついでにこれも。」



今手渡したお金とは比べ物にならない程の大金を、追加でるうはカイの前に置いた。


もう大きな袋に溢れんばかりの大金。




「…怖い。俺何握らされるん。」


「リンがあんたに金借りたって気にしてたから。足りるか？」


「金…て、お嬢にいらん言うたんやけど。」


「足りねえならまた今度持って来る。」


「いや、寧ろ多過ぎるて。その金ならたぶんこの半分で事足りるし。」


「足りてるなら良い。リンが世話になってる分として残りは貰ってくれ。」



相変わらずの太っ腹。


るうは蔵にどれほど溜め込んでいるんでしょう。




「こんだけ貰ったら毎日どんだけええもん食わさなあかんねん。」


「あ、じゃあアレンデール南部で手に入る珈琲豆に変えてやってくれ。リンが気に入ってる。」


「それにしたって多いて。」


「別に気にしねえよ。俺アイツにしか金使わねえし。」



新たなる強敵だと、カイは一瞬たじろぐ。


おーちゃんはそこも気にならないほど、未だ起きない私を心配してソワソワしているだけ。





「…こんだけ寝てるんなら、それまで結構動き回ってたんだろ。」


「え、ああ。どっかふらっと出て行って泥だらけで帰って来てって。最近は多かったな。様子見て行くか？」



せっかく来たんだし、私の様子を見て行くかとカイがるうに聞いた。


そんなるうは、おーちゃんに目を向ける。




「そんなに心配なら、少しだけ起こすか？」


「…起きひんねん。呼んでも呼んでも寝たまんまやし。」


「リンを起こすのは命懸けだ。特にこう言う時は中々起きねえ分寝起きも死ぬ程悪い。命拾いしたな。」




心配そうなおーちゃんを安心させるように、るうは笑う。




「…丸一日寝てんなら、起きてそろそろ何か食わせねえと更に食わなくなるし。ちょっと待ってろ。食わすついでに起こすから、あんま心配すんな。」



そう言って私の眠る部屋を聞いて、るうは上の部屋へやって来た。


眠る私がバスローブ姿なのを見て若干顔を顰めつつも、とりあえず起こしてから小言は言おうと先に起こす。






「…リン。」


「……。」


「全然朝じゃねえけど起きろ。また何日食わねえつもりだ。」


「…う。」


「下の奴めちゃくちゃ心配してんぞ。」