(二)この世界ごと愛したい

こうして自分で送ることにしたカイ。


ママはそのやり取りを聞いて、くすくすと楽しそうに笑うだけ。




「…色々、大丈夫なん？」


「主人が戦死したことですか？」



森の中を二人で歩くのは、何十年ぶりか。


二人は同じ懐かしさを感じながら、パパの死について話始める。




「ああ。」


「…あの時は、ハルは伏せっていましたし。幼いアルをただ守ることに必死で…。」


「今となってはお嬢は帰って来て自由になったけど、当時は…辛かったやろ。」


「主人を失い、娘を手放す選択をした私を責める者は居ませんでした。悲しみに浸って、私は無責任に泣くことしか出来なくて。」




それはそうだ。


最愛の伴侶を失った悲しみは、想像を絶する痛みだろう。




「…なのに、リンは私の前では泣かないんです。」


「……。」


「ハルが目覚めた時に言われました。誰よりも痛いのはリンだから、その優しさを利用するなって。あれは私に向けたハルからの叱責だったんだと思います。」


「…ランも充分痛かったやろ。」



カイがパパとママがどれだけ愛し合っていたか、その目で見て来た。


ママがどれ程パパを好きだったか、胸が引き裂かれるくらい知っていた。





「痛いです。今でも寂しいです。会いたくて会いたくて…死んでしまいたい時もあります。」


「…そうやな。」


「それでも私は、子供達と国を…託されたので。もう泣きません。命の限り見届けて、胸を張ってあの人に会いに行きたいので。」


「…ランは強なったな。」