(二)この世界ごと愛したい

急に固まって動かなくなってしまったおーちゃんを心配したいのは山々なんだが。


私ももう限界に到達し、悪いと思いながらも瞼は落ちていってしまう。




「…ヒマリ…、そうやな。」



眠った私を見て小さく呟いた。






『…もし現れたら、一緒に守り抜きましょう。私、沢山お話がしてみたいの。』



奥の部屋のベッドに寝かせて、記憶の中のヒマリさんを思い出しおーちゃんは笑う。




「話はさせてやられへんな。」



ヒマリさんの剣に触れる。





「残念ながら、守ってやらなあかん程弱くもないし。何なら他にも守る人間は山程おりそうや。」



私をただ、見つめるおーちゃん。


だけど話している相手は私ではない。





「けど、そうやな。俺しかおらん時は、俺がやらなあかんか。」



極力、剣を振らずに済むように。


そうやって過ごして来たおーちゃんは、ある決意を固めた。





「状況次第では、またウサギになるしかないな。」



可愛い小動物である兎は、時に目にも止まらぬ速さで地を駆けることもあるらしい。


世界一の双剣の剣士。


私のまだ知らないおーちゃんの異名は、瞬兎。






「堪忍な、ヒマリ。」



それが恋かはまだ分からない。




「このお嬢、目離されへんねん。」



だから、その力を借りて一緒に守ろうと。


おーちゃんはそんなことを考えたらしかった。







『オウスケの答えを、私はいつだって応援するからね。』





「次は絶対、死んでも守ったる。」