(二)この世界ごと愛したい

「喧嘩するなら外で頼むでー。」



脳天気にカイがそう言って。


今はおーちゃんは装具なしなので、カイはそんなに心配していない様子。



その言葉を聞いて、アキトはさっさと外に出る。




「別に喧嘩なんかせえへんよ。」


「にしては安い挑発やん。オウスケ程々にな。」



良く分からない会話をした後、おーちゃんもアキトを追って店外へ。





「“お友達”がそんな気に食わんかったん？」


「ああ、気に入らねえなあ。」


「そら堪忍な。ちょっと聞きたいことあんねん。」


「あんたが俺に？」



どうやらただ、アキトとお話をしたかっただけらしい。


それにしては回りくどい引き止め方だった気もするけども。





「お嬢の道って何なん？」


「リンの道？」


「知っとる？」


「…アイツが展開する道は多いからなあ。どの道か分かんねえ。」



そう。


幾重にも枝分かれする私の道を、アキトは知っていても、どの道のことを聞かれているかが分からない。




「俺とカイに聞かれるんが嫌で、殺気まで撒き散らして隠そうとしとったから。どんな道なんか気になってん。」


「……。」



それを聞いて、アキトは考える。


私がカイとおーちゃんの二人を大切に思っているだろうと感じていた。だからこそ、そこまで私が秘密裏に進もうとする道とは何か。



アキトは考えて、考えたからこそ。





「なら、隠すことが誰かのためなんだろ。」


「誰かって？」


「知らねえよ。その場にあんたが居たならそうじゃねえの。」


「…やっぱ分からん。」