エリート御曹司の溺愛に甘く蕩かされました

「すみません、すぐにデスクに戻ります」

　テーブルの上の雑誌を閉じると、野田さんは「いやいや」と手をひらひら振った。

「ここで見てても大丈夫だよ。別に咎(とが)めに来たわけじゃないし」

　野田さんはそう言うけれど、先日のこともあって、彼とふたりきりでいるのはちょっと気まずい。
　そんな私の気持ちを知ってか知らずか、野田さんは私の隣の席に腰掛けると、雑誌に視線を遣って言った。

「乃愛(のあ)ちゃんも、こんな綺麗な花嫁さんになってみたい？」

　雑誌の表紙では、カラフルなブーケを持ったウェディングドレス姿のモデルさんが、幸せそうな微笑みを浮かべている。

「そうですね。このモデルさんのように美しく、とまではいかないでしょうが、やっぱり憧れはあります」

　正直な意見を伝えると、野田さんは目を細めた。

「いいねぇ、乃愛ちゃんの花嫁姿。このモデルさんは美人系だけど、乃愛ちゃんは可愛らしい感じだから、また違った魅力が出そうだな」

　そうかな……？　そこまで自分に自信はないけれど。でも、せっかくお世辞を言ってもらえたので、笑みを返しておく。

「俺もさ、あるんだよね。結婚願望」

　すると、話があらぬ方向へ行ったので、私はドギマギしながら「そうですか」と頷いた。
　野田さんがずいっと身体を近付けてくる。距離の近さに恐怖を覚える私に気付く様子もなく、いつもの彼らしくない、焦ったような表情を浮かべていた。

「俺、前から乃愛ちゃんのこと、いいなって思っててさ」

「え？」

　驚く間もなく手を取られて、恐怖がより色濃くなる。息が止まったみたいに苦しい。