同期の姫は、あなどれない

　「勝手にコーヒー淹れたけどいい？砂糖入れるならそこにあるから使って」

　「ありがとう。ごめん、本当に何から何まで…」

　「別に、元はといえば俺が強引に呼んだんだし。よく寝て昨日より顔色良くなってる気がするし、よかった」

　姫はそう言ってまた笑う。
　昨夜に比べると、姫から漂ってくる雰囲気が何割か増しで柔らかい。
　朝特有の穏やかな空気がそうさせるのか、私の目に何かのフィルターが掛かっているのか、思いがけず新たな一面を知ることになった。朝の姫は、心臓に悪い。

　目の前のテーブルにはトーストが乗ったお皿が置かれた。

　「朝ごはんっていってもこんなのだけど」

　「十分だよ、ありがとう。朝はパン派？」

　「だいたい朝食べるときはこんな感じ。めんどくさくてコーヒーだけって日もある。早瀬は？」

　「ごはんとパン半々かな？前の日の夕飯のごはんが残ってたら、次の日の朝に卵かけごはんとかで食べることが多いかも」

　そんな他愛のない朝ごはん談義をしながら、姫に焼いてもらったトーストを食べる。
　食べ終わったあとは、せめてこれだけはやらせてほしいと、渋る姫を制して皿洗いを願い出た。

　「悪いな」

　洗った食器をタオルで拭き棚に片付けていると、ジャケットを着た姫が顔を出した。

　「ううん、迷惑かけたもん。これくらい全然。あれ、姫も出かけるの？」

　「そう、移行リハのヘルプ」

　「今日休日出勤だったの！？え、時間大丈夫？」

　「時間は平気。もともと昼からの予定だけど、駅まで送るついでに早めに行こうかと」

　「駅までなら私一人で行けるし悪いよ。お昼からでいいんでしょ？」

　「いいよ、早く行く分には問題ないし、早瀬が駅までの道を迷う方が心配」

　私はキッチンが綺麗に片付いたことを確認してから、自分のバッグを手に取った。バッグの中を見て忘れ物がないか確認して、私たちは部屋を後にした。