同期の姫は、あなどれない

　「ごめんなさいね？この人夢中になるとすぐ周りが見えなくなるから」

　「いえ、大丈夫です。すごく面白かったので、、」

　申し訳なさそうに謝る女性に、見覚えがあった。
　以前、代官山で姫と一緒にいた女性だ。確か名前は――――

　「夏川、透子さん…？」

　「あら、どこかでお会いしました？」

　女性が驚いて目を見開く。しまった。思わず声に出してしまったけれど、あのときは私が偶然見かけてしまっただけで、直接面識があるわけではないのに。

　「あれ、君、透子と知り合いなの？」

　「いえすみません、そういうわけではなくて、、」

　どう説明しようか迷っていると、お店の入り口の方から電話を終えて戻ってくる姫の姿が見えた。
　姫は私たちの様子が視界に入ると、思いっきり眉をひそめて訝しげな表情をした。

　「……兄貴、これどういう状況？」

　「おぉ樹、久しぶり」

　ほっとしたのもつかの間、私は隣りでひらひらと手を振る男性と、正面に立つ姫の顔を見比べる。今、『兄貴』って言った？

　「お、お兄さん、、？」

　目を白黒される私を、お兄さんはニコニコと見つめウインクした。


　図らずも大きな水槽の前に会してしまった私たちは、立ち話では迷惑になるからと席へ移動して、ようやく腰を落ち着ける。

　「どうも、申し遅れました。樹の兄の上総悟(かずささとる)です。この店の責任者で、あとは他にもいろいろやってまーす」

　私は渡された名刺を受け取ると、そこには取締役以外にもさまざまな肩書きが書かれていた。それを見てなるほど『いろいろ』と形容するしかないだろうなと納得する。

　（あれ、でも、姫とは苗字が違う？）

　「言ってなかったけど、うちは両親が離婚してて俺は母親側に引き取られたから」

　私の疑問を感じ取った姫が私に視線を向けた。