取引婚をした彼女は執着神主の穢れなき溺愛を知る

　いたたまれない気持ちで必死に祝詞に集中しようとする。
「……祓い給い清め給う事を天つ神國(くに)つ神八百萬神等共(やほよろずかみたちとも)に聞こし食(め)せと申す」

　結局、集中できないままに奏上を終えた。
　三人で深々と二回、お辞儀をしてから二度の柏手を打ち、一度の礼をする。
　最後にまた太鼓を叩いて儀式を終えた。



　いったん自宅に戻った優維は、昼食の準備をしてから社務所に向かう。
　すでに千景と直彦がいて、社務所を掃除していた。

　直彦は優維に気が付き、声をかける。
「こっちはもう終わるぞ」
「じゃあ外の掃除をしてくるね」
　直彦に告げて、竹ぼうきを持って境内に行く。

　神社ではなにはともあれ掃除をする。神は穢れを嫌うからだ。
　日曜日であっても参拝する客はおらず、境内は閑散としていて猫の子一匹いない。

　さわやかな日差しの下、ざ、ざ、と竹ぼうきの音が響く。
　落ち葉の多い秋にはブロアーを使ってばあっと一気にやるが、今の時期はそれほどでもない。
　掃除を終えて社務所に戻ると、千景と直彦はパソコンの前で事務の引継ぎをしていた。

「データはこれだけですか？」
「そのはずだが」
　直彦の言葉に、千景は難しい顔をして黙り込む。