取引婚をした彼女は執着神主の穢れなき溺愛を知る

「最近、大藤神社の方からよくない話を聞きまして」
　大藤神社ともつきあいがあると言っていたが、いったいどんな話を聞いたのだろう。

「御主人は、大藤神社で宮司に『どろぼう、恩知らず』と怒鳴られていたそうです」
「そんな」
　優維は驚きのあまりスマホを取り落とした。かつん、と音がしてスマホが床に転がる。
　聖七はそれを拾い、優維の手をとって落とさないようにしっかりと握らせる。

「すみません、驚いてしまって」
「私こそすみません。でも黙っていられなくて。噂だけならともかく、この木彫りは内部の人しか持ち出せないでしょう？」

「だけど……」
「借金はご主人が返したそうですが、そのお金はどこから？」
「それは……」
　二千万なんて、普通に生活していてあの若さで貯められる金額ではない。

　仮想通過で得たお金だと言われて信じていた。だが、果たして真実なのだろうか。
「私には盗品売買をしたとしか思えません。日本の仏像などは海外で高値で売れます。彼は大藤神社で窃盗をしてバレたのではないでしょうか。宮司の娘とも特別な仲だったようですし、その油断を利用したのでしょう」

「そんな、こと」
　否定しようとした優維の脳裏に、大藤神社の娘の佳世の姿がよぎる。
『父のことなら心配しなくていいの。今は許してくれてるわ、だから戻って来てほしい』
　符合してしまう。盗みがバレて、それでふたりは別れさせられたのか。