わけありくんを護ります

布団に入って、おかゆを食べ進めていく。

おいしい。
おいしい、けどっ……


情けない。
情けない。

情けないっ──


こんな時に熱って……私はバカなの？
大バカよ。こんなの。
少し気を張っただけなのに……

おかゆをすくったレンゲを持ったままうつむいていれば、すぐそばに気配がした。



｢また200円になるってば……｣

｢いいですよ。いくらでも｣
｢なに言って……っ｣

ふわり、背中をさする比江島くんの手があたたかかった。

｢いつも、強い凛さんしか見てないから……泣いてる時はこうすべきなのかな、と｣

｢……おかゆが熱かっただけ、猫舌なの｣
｢そうですか。少しツンツン出てきましたね｣
｢ツンツンって……どうせ私は、普通の女の子と違ってかわいげないもの。そんなの自分で分かって──｣
｢そんなことない｣

背中をさする手が止まり、わずかに視界に入っている比江島くんは首を振った。

｢なんで……言いきるの｣

｢俺は……強くて頼れる凛さんを、目の前で見てきました。でも、ちゃんと女の子らしさもあって……満面の笑みまでいかなくても、凛さんの笑顔が俺は好きなんです｣