はるけき きみに ー 彼方より －

「申し訳ない気がするわ」
　京都へ向かう道中で、
「予想していたけど、こうまでとはね」

　道行く人がマシューを見て目を丸めているのだ。
　外国船が立ち寄る堺と違って、内陸の人はその容姿が珍しいらしい。

「いいさ、こうなったら見せものにでもなんでもなってやるよ」
「見せものって、そんなこと」

「こっちはこっちで日本の街道を、京の街をじっくり見せてもらうとするさ」
　気にも留めず愉快げに笑っている。

　だが紫音は違うものも感じていた。
　マシューに対する女たちの視線だ。
　
　彼女らはえっと驚いて二度見する。
　やがてその頬があかく染まってくる。
　
　精悍でありながら甘さを秘めた眼差し、すっと通った鼻梁、引き締まった唇。
　見慣れていたそれを改めて思った。

　だが当の本人はそんなことには無頓着だった。

　マシューが見ているのは胡散臭げな旅人であり、刀の鯉口に手をやるかに見える侍の動きだ。

　そうしてさりげなく紫音を守っていた。


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