はるけき きみに ー 彼方より －

　用件を告げると近江屋はあたふたと帰った。
　入れ替わりのようにやってくる人影があった。

　石川と田中という青年だった。彼らは役人だった。

　問われるままに、
「紫音さんは不在です」

　次の問いに、
「京都へ出かけたのです、お母さまのお里の隣にあるお寺へです」

　そして、
「いえ、一人ではありません。マシューが一緒です、それと八重さんと三人で」

「なにっ、あのマシューという男と一緒なのか。あのフライロート号に乗ってきた異人だな」
　石川が声を荒げた。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
「おい、気になるんだろう紫音さんのことが」
　田中がからかうように言う。

「き、気になるなど、・・ばかな」
「しかしだな、八重さんも一緒だそうじゃないか。どうってことはないだろう？」
　
「な、なにを言うんだ、俺はただ・・」
　むきになって答えた。