はるけき　きみに　　ー 彼方より －
　出産は小田切家でと望んだ。
　そのときだけでも父母がいる実家に身を寄せたいと思った。

　そして香苗は女の子を出産したのだ。
　丹波は仕事を切り詰めて小田切家に通った。
　待ちに待った子をうれしそうに見つめ、その腕に抱いて喜びをあらわにした。

「この子は香苗に似ておるの。末はきっと美人になることだろう」
　そんな言葉さえが香苗に突き刺さる。

　では、父親は？　いったい誰に似た子に育つのでしょう。
　そう思うことで自分を傷つける、それがわかっていながらそこへ行きついてしまう。
　心が泥沼に落ちていくようだった。

　その呵責に耐え切れなくなったとき、とうとう丹波に告げた。
　丹波は驚愕する。信じられないという顔で香苗を見る。

「打ち据えてくださいませ、私を」
　と刀を手にしてうずくまる。

　その香苗のそばに膝を落とした。
「お前は一刻意識を失っていたのだ、ただそれだけのことであろう？　紫音は私の子である。間違いがないのだ」
　静かに告げた。

「私の子を産んでくれたそなたを、どうして切り捨てなどできようか。落ち着くのだ、香苗」

　肩に丹波の手が置かれた。
　香苗には支えきれないほど重い手に思えた。
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