はるけき きみに ー 彼方より －

丹波の顛末

　八重の屋敷の周りをうろつく男が多くなった。
　乞食のようにボロ布をまとった者、侍崩れのような者、行商人の恰好だが目が異様に鋭い者。
　考えられるのはやはり鹿島の影だ。

　ある日、買い物に出た八重が男に声をかけられた。

「お前の家に若い娘がいるだろう、そのことで聞きたいことがあるのだ」
「えっ」

　男は腕をつかみ路地裏へ連れて行こうとする。

「や、やめてください、いったいなにを」

　その声で向こうの店の戸が開いた。
　顔をのぞかせた主(あるじ)に、

「助けてください、この人が無体なことを」

　男が八重の口をふさぐ。
　だが他にも次々と人が出てきた。

　チッと舌打ちをして走り去った。