あなたが運命の番ですか？

はじめまして

　お互いに身支度を整え、アタシの帰る準備が済むと、橘先輩は自室とダイニングキッチンを隔てる引き戸を開けた。
「――えっ！？」
　すると、視界に予想外な光景が飛び込んできて、アタシは面食らう。
　目の前には、ダイニングテーブルの上に顔を伏せて寝ている女性がいた。
　
　えっ！？なんで！？
　一体いつからそこにいたの？
　っていうか、もしかして、声聞こえてたんじゃ……。

　さまざまな疑問と不安で頭が混乱する。
　テーブルの上には、ビールの空き缶が４本ほど転がっており、女性が長時間ここにいたことが伺える。

「うーん」
　すると、女性は突然唸り声を上げながら、ゆっくりと上体を起こし始めた。
「……帰ってたんだ」
　橘先輩がため息交じりに話す。
「……お友達ぃ？」
　女性は眉間を抑えながら、酒焼けの声で問いかける。
「後輩だよ」
「ふーん」

　２人のやり取りは、あまりにもあっけらかんとしていて不気味だ。
　アタシたちが先ほどまでしていた行為、そしてその最中に１枚の薄い引き戸を隔てた先にこの女性がいたとすれば、もっと気まずい空気になるはずだ。
　それなのに、２人はさも当たり前のように会話している。
　
　異様な光景に愕然としていると、女性が頬杖を突きながらアタシに視線を向けてきた。
　その時、アタシは初めて女性の顔をちゃんと見た。
　女性はおそらく３０代半ばくらいで、ウェーブのかかった長い茶髪に、やたらと派手なメイクをしている。
　そして、首には橘先輩と同じ黒いオ(・)メ(・)ガ(・)チ(・)ョ(・)ー(・)カ(・)ー(・)が付いていた。

「これからも息(・)子(・)と仲良くしてね」
　女性は冷ややかな視線をアタシに向けながら、ニタァと不気味に笑う。
　アタシはそれに何と返せばいいのか分からず、「あはは」と苦笑いしてしまった。
「ほら、早く玄関に行って」
　橘先輩に急かされて、アタシたちは玄関へ向かう。

　アタシたちは一緒に外へ出る。すると、橘先輩は玄関を閉めて扉にもたれ掛かりながら、大きくため息を吐いた。
「ごめんね。さっきのは気にしなくていいから」
「は、はぁ……」
　先輩の言う「さっきの」って、さっきの女性のことを指しているだろうか。
　疲弊したような橘先輩の表情を見て、「さっきの人はお母さんですか？」なんて聞けるはずもない。

「もう暗いし、さっさと帰りなよ」
　先輩の言う通り、辺りはすっかり暗くなっていた。
「あぁ、はい。……お邪魔しました」
「うん、じゃあね」
　橘先輩は淡白に切り上げると、扉を開けて中に戻ろうとする。
　
「……あ、そうだ」
　すると、何かを思い出したかのように、橘先輩はアタシのほうを再度見る。

「――名前、何ていうの？」