【改訂版】ぺちゃんこ地味系OLだけど水曜日の夜はびしょぬれ

とろける躰

　シャワーを浴びたあと、バスタオルを躰(からだ)に巻いてベッドサイドにもどる桃瀬は、こちらに背中を向けて眠る石和へ近づいた。静かな寝息がきこえる。間接照明(ナイトランプ)による陰影は、イケおじの品位を損ねない。青髭らしき剃りあともなく、眉のかたちも鼻筋も、唇の角度さえ整っていた。

「石和さんは、寝顔までステキすぎる……」

　無意識につぶやくと、「どういたしまして」という声に驚いて腰をぬかした。「ひゃあっ!?」

「だいじょうぶかい？」

　気配で目を覚ました石和は、むくっと起きあがり、腕を差しのべてくる。恥ずかしくて赤面する桃瀬だが、石和に引き寄せられて同じベッドで眠ることになった。バスタオルの胸もとを押さえて横になる桃瀬は、ハラハラして息をのむ。

「あ、あの……、本当にごめんなさい……。わたし……」

　石和のサイドテーブルには、見覚えのないブランデーのボトルとグラスが置いてある。……お酒でものまなきゃ、眠れそうになかったのかな。……わたしのせいだ。

　桃瀬のぬれた髪に指で触れ、くすッと笑う石和は、余裕のある声音で会話に応じた。

「ぼくとの関係を必死に考えるきみは、どうしようもなく初心(うぶ)で、とてもかわいらしいと思うよ。……あせらせてすまなかった。きみの若さに、欲がでたのかもしれない。ぼくはおじさんだからね」

「石和さんは、カッコいいです……。女性からモテるはず……」

「ひとにくらべて少しはね」

　云い寄ってくる女性は数しれず、若いころから周囲の目をひく存在である。石和は容姿に恵まれた男だが、勉強して身につけた能力も多く、万能タイプと思われては語弊があった。ゆえに謙遜する。

「……わたしより、もっと」

　容姿だけでなく、生き方に自信のない桃瀬は、石和にふさわしい人間ではない。コミュニケーション能力が低いため友だちもほとんどできず、なるべく目立たないように息を潜めてきた。学業成績も人並みていどで、運動能力も平均を上まわることはなかった。家庭内でも、優秀な姉の影に隠れて暮らした。石和ほどの男に、興味を持たれるような存在ではないのだ。

「きっかけは、あの日だと思っているのかい？」

「え？」

「二十歳の誕生日、きみは、ぼくを部屋に泊めてくれただろう」

「はい……」

「なぜ、信用したの？　もし、ぼくにひどいことをされたら、きみは後悔していたはずだ」

「ひどいことって、なんですか。そんなこと、石和さんがするわけない……」

　暴力をふるわれる姿を想像できなかった桃瀬は、怪訝な顔つきをした。無防備というよりは、女性であることを意識していない。幼いころからずっと、異性に好かれるとは思わない桃瀬につき、交際中も常に不安になる。身の危険に晒されてもぽやっとする桃瀬は、石和の自制心をゆるがす。今夜はもう、お互い眠ることにした。

「石和さん……」

「なんだい」

「わたし、あっちのベッドにもどっていいですか」

「ぼくの腕のなかでは眠れない？」

「は、はい。とても眠れそうにありません……」

「残念、そうなのかい？」

　反対側のベッドに避難してホッとする桃瀬は、求愛行動や愛情表現に免疫を持たない。石和とのベッドインも、夢のような出来事だと思った。


✦つづく