※修正予定あり【ぺちゃんこ地味系OLだけど水曜日の夜はびしょぬれ〜イケおじの溺愛がとまらない!?〜】
桃瀬の異変
これまで、恋愛経験ゼロといっても過言ではない桃瀬は、二十歳の誕生日を迎えた直後、石和というイケおじの恋人ができた。石和との交際は必然的に初体験となり、ついに処女を捧げるまでに至る。しかし、肉体関係を求められるままに時が過ぎてゆく状況は避けたかっま。ふたりの将来について、話しあう機会も重要となってくる。
水曜日の夜、ドレスコード用に買ったレース編みのワンピースを身につけてレッドサンズへ足を運んだ桃瀬は、「よう、理乃ちゃん。おっ、今夜はガーリー系か。なかなか似合うじゃん」と軽口をたたく圷に、「こんばんは」と挨拶した。「バーなら、まだ準備中だぜ」クイッと親指で階段をしめす。レッドサンズではなく、石和のいる二階（セブンスター）目当ての桃瀬は、少し早く到着してしまった。「なにか食べる？」という圷に首をふり、桃瀬は外のテラス席で待つことにした。一台のスポーツカーがウインカーを点滅させて駐車場へハンドルを切る。エンジンを停止して運転席から姿をあらわした女性は、ゆるやかなウェーブをきかせたロングヘアーに、三十代とは思えないほど透きとおった肌をしていた。彼女の名前は沙由里といって、性的な意味で石和を狙っている。
……あれ？ あのひと、このまえ見た美人さんだ。桃瀬の鈍い思考回路では、沙由里の目的を見ぬくことはできない。だが、本能が機敏にはたらく沙由里は、テラス席に坐る桃瀬をちらッと見るなり、足をとめた。
「ねえ、そこのあなた」と、声をかけられるとは思わなかった桃瀬は、「は、はい！」と大きな声で返事をして、「やだ、静かにして」と注意を受ける。
「すみません……」
「あなたの顔、見たことがあるわ。……セブンスターに飲みにきたの？ ずいぶん若そうだけど、まさか未成年者ではないわよね」
「せ、成人式は来年ですが、いちおう社会人です……」
ヒップだけでなくバストも強調されるパンツスーツをグラマラスに着こなす沙由里は、猫背になりやすい桃瀬の顔をのぞきこんでくる。レッド系ベージュの口紅が色っぽく、シャワーコロンの香りがキャリアウーマンを彷彿とさせる。流通会社の事務仕事が精一杯の桃瀬とは、正反対といえる存在だ。……近くで見ると、本当にきれいなひとだぁ。なんかすごく緊張する！
石和に見つめられて高鳴る胸のように、沙由里の視線を全身に浴びる桃瀬は、ドキドキと心拍数が上昇していく。店内の窓からテラスのようすに気がついた圷が、迫力美人に気圧されて固まる桃瀬に助け舟をだす。
「こんばんは、沙由里さん。今夜もばっちりメイクで最高にイカしてますよ」
「あら、坊や。それは皮肉かしら？ でもね、わかっているでしょう？ わたしが粧しこんでくるのは、あなたのためではないわよ」
圷は桃瀬を一瞥したのち、「そりゃそうでしょうね。沙由里さんは、華美な見た目のわりに一途ですから」と、わざとらしく笑みを浮かべ、ふっくらとして豊満な胸もとへ視線を落とした。沙由里に性的な魅力を感じる圷は、あからさまな態度をしめす。彼女のほうでそれを容認すると、「お先にね」といって、店内へ向かう。テラスに残された桃瀬と圷は、同時に溜め息を吐いた。
「はぁ、きれいなひと……」
「いつ見ても、あの躰つきはエロくてやべぇな。美人に口説かれて、なんで手をださずにいられるンだよ」
「手をって、誰が？」
沙由里より優位な立場をわかっていない桃瀬に、なんとなく苛立ちを覚えた圷は、「チッ」と舌打ちをした。
「そんなのきまってるだろ。きょうは水曜日だぜ。理乃ちゃんも、ぼけっとしてないで行けよ。時間すぎてるぞ」
圷に急かされてセブンスターへ顔をだすと、沙由里は石和と談笑していた。ふたりの横顔は馴れたもの同士のおだやかさがあり、紳士的な接客をする石和とのあいだに、ふたりだけのとくべつな空気が流れる。そのとき、桃瀬の胸に、チクッと針で刺されたような小さな痛みが走った。その理由を考えるよりさきに、石和が動きをみせる。沙由里への対応を中断すると、「いらっしゃいませ、お嬢さん。また逢えてうれしいですよ」と、カウンター越しに桃瀬を歓迎した。接客用語でもてなされたが、石和の表情はおだやかで、恋人を愛しむ目もとは、微かにゆるんでいる。
「ホットを、おまかせでお願いします」
「かしこまりました」
テラス席で夜風を浴びたせいか、躰が冷える桃瀬は、わずかにブランデー入りのまろやかなココナッツティーで温まると、早々に席を立つ。「ごちそうさまでした」会計は石和の厚意で発生しない。アパートへ帰るタクシー代すら、ソーサーの下に添えてあった。
✦つづく
