シンママ派遣社員とITコンサルの美味しい関係

第十五話「すれ違いと対比」

　月曜日の朝。
　美咲はいつものように部長の鷲尾に今日の予定を伝え、席に戻る。

　すると、プロジェクトマネージャーの村瀬とプロジェクトリーダーの岡田がこちらに向かってくるのが見えた。

「佐伯さん、ちょっといい？」

「はい」

　村瀬は手に持ったタブレットを確認しながら、軽くため息をついた。

「今週は、16時以降に始まるミーティングは入れないで欲しいの。スケジュール管理にも書いておくけど、念のためお願いしておくわ」

「分かりました。何か予定が？」

「夫が営業の研修で大阪出張なの。だから、今週は毎日私が保育園の送り迎えしなきゃならなくて」

「それは大変ですね」

「まあ、プロジェクトが佳境のときは、向こうに協力してもらってるから、お互い様よ」

　さらりとそう言う村瀬の言葉に、美咲は一瞬、言葉を失った。

――夫婦で協力して子育て……。

　夫が仕事で忙しいときは、妻が支える。
　逆に、自分が仕事で大変なときは、夫が支えてくれる。
　そんなふうに、”お互いに補い合う関係”。

　それは、美咲がかつて望んでいたものだった。

　でも、実際の結婚生活は違った。
　夫だった浩介は、残業のない日でも飲みに行き、育児は美咲任せ。
　何度話し合っても「仕事で疲れてるんだよ」と言われ、結局、美咲がすべてを抱え込むしかなかった。

――もし、あのとき、少しでも協力してくれていたら……。

　そんな「もし」を考えても仕方ないと分かっているのに、村瀬の何気ない言葉が胸に刺さる。

「重要な会議の場合は、岡田さんに代理で出てもらうわ。お願いね。佐伯さんも意識しておいてもらうと助かるわ」

「大丈夫です。任せておいてください。独身なので、いくらでも融通利きますから」

「えっ、岡田さん独身だったんですか？」

　思わず美咲が聞き返すと、岡田は苦笑しながら「そんな驚きます？」と返した。

「勝手に既婚者だと思ってました。落ち着いてるし」

「いやいや、まだ自由気ままな独身生活ですよ」

「独身ねぇ……」

　美咲は、ふと瀬尾の顔が頭をよぎった。彼もまた、独身。
　でも、料理ができて、気配りもできて、あの落ち着き。

――もし、あの人が夫だったら？

　自分と大翔を支えてくれて、一緒に生活を送る未来。

　そんなことを考えた瞬間、自分で自分に驚いた。

――何を考えてるの、私。

　慌てて思考を振り払う。
　これはただの仕事の同僚で、たまたま料理が得意で、大翔が懐いているだけの関係。
　それ以上のことを考えるなんて、おかしい。

「佐伯さん？」

「あ、すみません。ミーティング調整、気をつけておきますね」

「助かるわ」

　村瀬と岡田が去った後、美咲は小さく息をついた。

――こんなこと、考えても仕方ないのに。

　それでも、村瀬の「お互い様よ」という言葉が、頭の片隅から離れなかった。