まだ誰も知らない恋を始めよう

「付いて行けばいいのに。
　一緒に来てくれ、と言われたんでしょ？」

　そう煽るのは、ステラだ。
　ロジャーと婚約した彼女は、ペンデルトンホテルを辞めた彼と王都から離れる。

　ステラには言えないけれど、わたしはやはりロジャーが駄目になり、それを悩みながらフィンに告げると、俺の従兄だからって、我慢して付き合わなくてもいいよ、と呆気なく言われて、彼とは顔を合わせなくて済んでいる。


「一緒に来てくれ、じゃなくて、一緒に行かない？ って誘われた感じかな」

「ロジャーは、苦労はさせないから、一緒に来てくれって、わたしに頭を下げて言ってくれたわ。
　そんな軽い感じで言うなんて、フィニアスは男らしくない」
　
　男らしい、って何？
　何でも、俺に任せろ的な？
　フィンは、いつでも何でも、自分よりもわたしの希望を優先してくれるけど、それって、なかなかの男じゃない？
　

　だって、帝国語を話せないわたしが付いて行ってどうするの？
　仕事もない、知り合いも居ない。
　フィンしか居ない毎日は、きっと私を追い詰める。
　そんなわたしの所に戻ってくる彼もきっと。

　知らなくてもいいものまで知ってしまう、マッカーシーの力が、わたしは怖いのだ。
　

「会えない時間が愛を育てる、ってよく聞くよね」

「知らないわよ、そんな綺麗事。
　離れちゃ駄目よ、信じられないくらい、フィニアスはモテるんだから。
　側に居て、わらわら湧いてくる帝国ガールズ達を蹴散らさなきゃ」

　大学で結成されていたペンデルトンガールズは、わたしが指摘して、初めて気付いたフィンによって即時解散となったけれど、あちらでも……
　湧いてくるね、多分。