Embrace ーエリート刑事の愛に抱かれてー

「あんたら。誰かね。」

老婆は不審者を見るような目でふたりを見上げた。

「お忙しい時間に申し訳ありません。私、こういう者です。」

桂木が警察手帳を掲げた。

「ああ・・・。警察の人がなんの用？」

訝しげな視線を受けながら、桂木は小夜の隣人である、耳の遠い三笠ヤエに、大きな声で尋ねた。

「三笠さんの隣に住んでいる、下条小夜さんについてお尋ねしたいのですが。」

「ああ・・・。小夜ちゃんのことね。小夜ちゃんがどうしたの？」

小夜の名前を出した途端、ヤエの表情が和らいだ。

「実は下条さんがある事件に関わっている容疑があります。下条さんのある日の行動をお聞きしたいのですが。」

「小夜ちゃんが事件に？あんなに優しい子が？なにかの間違いじゃないのかい？小夜ちゃんは自分の作ったおかずが余ったら、いつも私にお裾分けしてくれるような子だよ？」

「・・・・・・。」

小夜が優しいのは一緒に暮らしていた俺が一番良く知っている。

思わずそう言いそうになり、桂木は口をつぐんだ。