猫は、その恋に奇跡を全振りしたい

「あ、それって……」
「うん。井上先輩から、猫のおもちゃを借りてきたんだ」

わたしは得意げに、鈴がついた猫じゃらしをゆらゆらと揺らす。
猫巡り部では、様々な猫のおもちゃとおやつを管理している。

「にゃー、にゃー」

猫じゃらしを揺らしていると、校舎裏に潜んでいた愛くるしい子猫たちが近づいてきた。
その瞬間、わたしの脳裏に思い浮かんだのはぬいぐるみのような猫。
その愛らしい仕草は、今も胸の中を占拠している。

「久しぶりに、渚くんの家のベルちゃんに会いたいな」
「ベルに？」

不意の言葉に、渚くんは目を瞬いた。
渚くんのクロム憑きになった今井くんは今、渚くんの家で居候している。
ベルちゃんは、渚くんの家で飼っている愛猫。
めちゃくちゃかわいいんだ。

「なら今度、家に来る？」
「うん。行きたい！」

渚くんの言葉に、わたしはぱあっと顔を輝かせる。
魅力的な誘いだった。
一気にワクワクしてくる。
久しぶりの渚くんの家、すごく楽しみだ。

「じゃあ、その日は冬華がしたいこと、全部しよ」
「ほんと！」

身体の芯から自然と笑みが込みあげてくる。

「何でもいいよ。冬華のやりたいこと」
「渚くん、ありがとう」

わたしが今、渚くんに向けている熱の正体は、すぐに分かった。
春の陽気をはらむように、恋の風はわたしの心を吹き抜ける。

（まだ、実感湧かないけど、渚くんがいるの、現実……なんだよね）

また、渚くんに笑ってほしかった。
ずっと、渚くんだけが特別だった。
でも、どんなに手を伸ばしても、もう届かないと思ってた。
だから、今の状況がまるで奇跡のようで、とても不思議な感じがする。
だけど、わたしたちの今の関係って、どんな名前がつくんだろう。
できれば、幼なじみ以上になれていたら嬉しい。
その有り様は、それこそ、これから知っていくことになるのだろう。

（この世界には、小さな奇跡がいくつもある。いつか、それが遠く離れた大切な人に繋がって、そして――幸せの花が咲くのかもしれない）

たとえ、悩んだり苦しんだりすることがあっても、終わりと始まりを繰り返し、新しい何かを探していくのだろう。

できれば、これからもずっと、渚くんの一番近くで――。