逆プロポーズではじまる交際0日婚！ 〜狙うのは脚本家としての成功とXXX

　やがてお母さんが戻ってくると、蓮さんはさりげなく彼女の隣に立ち、「お湯が沸くまで、手伝うよ」と声をかけた。

　お母さんが冷蔵庫を開けようと背を向けた瞬間、私は思わぬ光景を目にした。

　蓮さんが、さっきの不安げな眼差しで──お母さんの背中に、そっと顔を近づけたのだ。まるで……匂いを確かめるように。

　……なに、今の？

「蓮、これを取り分けてね。薫さん、プディングは温かいのと冷たいの、どちらが好き？」

　お母さんが振り返ると、蓮さんはすぐに姿勢を戻した。

「……実は、食べたことがないんです。どちらがおすすめですか？」

　なるべくいつも通りの声で、私はそう答えた。

「夏は冷たいのがいいけど、今の季節なら、温めたほうがカスタードの香りが引き立っておいしいかな」

　蓮さんの声は聞こえているのに、頭には入ってこない。私の思考は、ビストロで友記子が言っていた妄想話に侵食されていた。

──その母親は、実は男の年上の恋人で……

　まさか、そんな……でも、もし継母だとしたら？

「薫？ 温かいのにする？」

　蓮さんがのぞき込むように声をかける。

「あ、うん、温かいのをお願いします」

　蓮さんは「了解」と言って、慣れた手つきでプディングを取り分け、予熱していたオーブンに入れた。