うしろの正面だーあれ

『…あれ？咲子は？』



教室に戻った隆史が誰にでもなく訊いた。



教室を見渡したが、咲子の姿はどこにも無い。



『知らな〜い。』



早織が言う。



『帰ったんじゃねぇの？』



ニヤニヤしながら杏奈も言う。



それを見ていた楓は複雑な顔をした。



本当は、楓も こんなことなどしたくないのだ。



ズルイと思われても、これは自分の身を守る１つの手段。



本当は咲子のことも好きだし、出来ることなら助けてあげたい。



しかし、もしも咲子を助けたら、次は自分がターゲットになる。



もちろん自分自身も嫌だし、何より母を悲しませたくなかったのだ。



楓は母子家庭で、女手ひとつで育ててくれている母のことが大好きで、尊敬もしている。



朝から晩までパートを掛け持ちして なんとか暮らしているのだが、本当は母が疲れていることを、楓は知っていた。



その顔は日に日に痩せこけていき、目の下にはクマ…。



それでも気にさせまいと、自分の前では笑ってくれる。



楓は、そんな母を悲しませたくなかったのだ。