うしろの正面だーあれ

『行っちゃった…ね…。』



楓が躊躇いがちに言った。



『うん…。』



もう少しだけ、一緒に居られると思ったのだ。



タケルがチィコを放したら、それがお別れなのだと。



チィコの毛並みを確認するように たくさん撫でて、ちゃんと『さよなら』も言って、そして手放すのだと。



この手で。



だが、実際は違った。



撫でる間もなく、『さよなら』さえ言う間もなく、チィコは飛び立っていってしまった。



自分の元を、逃げるように飛び去ってしまった。



それが大層ショックだった。



『…なぁ、楓。
チィコは俺のこと…嫌いだったのかな…。』



『………………。』



返事が無い。



『楓…？』



楓を見る。



『楓っ…!?楓…っ!!』



頬は紅潮して、息は荒い。



冬であるにも関わらず汗をかいている。



苦しそうな楓の姿に、タケルは焦る。