すべてはあの花のために⑥

　あっという間に葵の家に着いた。


「え。超デカッ」

「おーい。着いたぞ？」


　葵は何を考えていたのか、一瞬ぼーっとしていた。


「……あ。すみません！　ありがとうございました！」


　そう言って葵は車から降りて、助手席のトーマの開いた窓から再度お礼を言う。


「先生？　遅くまで付き合っていただいてありがとうございました」

「いえいえ～」

「……？」

「それから、……桐生さんも。勉強を見てくださってありがとうございます」

「え？　あおい、ちゃん……？」

「チョコありがとうな。美味かった」


　葵の言葉に目を見開いているトーマと、そう言ってくれたキクに、葵は微笑んで屋敷の中へと帰って行った。


「……どういうこと。菊」

「はい。自分で近づきましょう」

「え！　ズルい！　何知ってんだよ！」

「オレはあいつの担任だからなー」

「っ、……ずっと居座ってやる」

「いや。それはやめてくれ」

「新居の契約は4月からにしようかな」

「飢えるわ」

「うっわ。菊がっつきすぎ。きっも」

「お前もそうなるさ」

「まあね。葵ちゃんに会ったらそうなる」

「取り敢えず早く新居見つけろよ。それまではちゃんといさせてやるから」

「さんきゅ菊」

「少しでも早く来て、あいつのそばにいたかったんだろ？　……受験もお疲れ。よく頑張ったな」

「……絶対に葵ちゃんを助けるよ、俺は。誰にも負けない。絶対に葵ちゃんを知るよ」

「ああ。ちゃんとわかってやれ」


　少し言い方を変えたことを、トーマは気がついただろうか。


「（こいつなら気がつくだろう。そのうちにでも）」


　キクはそう思って、車を走らせた。