すべてはあの花のために⑥

〈話したいことがある〉


　2月末。最後の金曜日。卒業式のリハーサルを終えた頃、ツバサから一通メールが入ってきていた。
　そして今日は、27日の日曜日。ツバサに呼ばれ、葵はある喫茶店へと来ていた。
　時刻は14時。北地区で待ち合わせだったおかげで、15分前には到着。内心ドヤ。


「（わたしが人を待つなんて滅多にないぞ）」


　そんなことを思っていたら、お店のドアベルがカランカランと鳴る。違う人だったので、先に頼んでいたコーヒーへ再び視線を落とす。


「悪い、待たせた」


　けれどその人は、葵の前に座った。


「……え。つ、つばさくん……？」


　目の前には、短髪に眼鏡を掛けた男の姿のツバサがいて。


「（つばさくん。だよね……？）」


　少し頬を赤くした店員さんが注文を取りにきて、さっとブレンドを頼んでいる仕草も、完全な『男の子』だった。


「迷子にならずに来られたな」


　頬杖をついて、小さく笑う目の前の彼に、葵は少し緊張した。


「ん？　どうかした？」

「い、いえ！　何でもありませんっ！」


　男の子の姿に慣れないから動揺してるだなんて、そんな恥ずかしいこと言えないと思っていたけれど。


「ふっ」


『バレバレだよ』

　彼は、満足げに笑っていた。


「何。惚れた？」

「……！　ち、ちが」

「じゃあ惚れろ」

「……?!」


　真っ直ぐな視線に射抜かれ、葵は手にしていたコップで赤くなった顔を隠した。


「ふっ。……かわい」


　やっぱり、彼には勝てそうになかった。


「……ーーーーーと、思いますよ……？」

「ん？　何？」


　す、素直になったんだから、一回で聞き取って欲しい。


「かっこいいと、思います」

「……え」

「頑張ったんですね、ツバサくん」

「…………」


　ツバサは一瞬固まったあと、口を手で押さえていた。葵はそんなツバサに首を傾げる。
　店員さんがコーヒーを持ってきてくれたけれど、しばらくツバサは何も言わないまま、窓の外を見つめていた。


「ツバサくん？　どうしましたか？」


　ツバサは何も言わず、一回ちらりと葵を見ただけ。また口を押さえたまま、窓の向こうへと視線を向けた。

　でもその横顔は、少しだけ赤くなっているような気がした。