すべてはあの花のために⑥

　苦しげな葵に、確信めく。


「俺が守ってやるよ、その人を。その人たちを」

「多分、ツバサくんより途轍もなく強いけど……」

「なら、どうやったらお前はあの家から出られるんだよ」

「……わたしの考えを変えない限りは」

「どんな考えなんだよ」

「……わたしが、家に帰らなければいけないっていう考えだよ」

「っ、だから！　それがなんだって言うんだって聞いて」

「最低で罰当たりなわたしに対する考えだッ」


　低く発せられた声に、体の芯が僅かに震える。本当に葵の声だったのかと疑ってしまうほどには、恐ろしく聞こえたのだ。でも、それ以前に。


「ッ、葵っ！」

「あ。……え？　つばさくん??　どうしたの??」


　目の前から今すぐにでも消えていきそうな気配がして、慌てて葵の体を抱き締める。案の定冷たくなっていた葵の手を掴んで温めた。


「あ。……冷たかったね、ごめん」


　冷たいと、わかっていなかったのだろう。葵の瞳が、不安で揺れていた。
　そんな彼女の頭をそっと引き寄せ、頭のてっぺんに口付けを落とす。


「……つばさくん？　なにし」

「もう一回ドレス、着させてやる」

「え……？」

「そう言った。絶対着させるから」


　顎をそっと持ち上げる。彼女の瞳は不安なまま。その瞳に映る自分は、誰が見てもわかるほど目の前の彼女に溺れていた。
　もう、隠せないと思った。そもそも隠すつもりもないのだけれど。


「……っ、つばさく」

「運命なんて、ぶっ壊してやるよ」

「――！」

「お前のこと。知りたいんだ」


　ツバサは額に、頬に、鼻に。唇を寄せる。

『――怖がるお前を守ってやりたい』

　そんな想いとともに。


「っ、ちょ。やめて……！」

「いや」

「っ、つばさくん……！」

「俺が知ってて、怖かった？」

「……！」

「運命のこと。嫌だった？　……でも、俺はそれを知ってても」


　ツバサは葵の唇に、噛みつくようなキスをする。


「っん……」


　力の入っていない腕で、肩を押し返そうとしてくる。その手を取って、指を、舌を絡めた。


「っ、は……」

「……こんなにもお前のことが、好きすぎてどうにかなりそうなのに」


　とんと肩を押し、ソファーに倒す。怖がる葵を上から見下ろすように組み敷いた。


「……!?　　っ、つばさくん。やめて……！」

「だったら話せ」

「っ、いや、だっ」

「だったら大人しく食われてろ」