すべてはあの花のために⑦

　葵はもちろんSクラスになることができた。他の生徒会メンバーも同様、無事にSクラスで持ち上がったようだ。3－Sの担任も、もちろん持ち上がりでキクが担当することに。


『はじめまして……と言っても、私の顔を知ってる人はいっぱいいるかしら？　新しく就任しました。雨宮梢と申します。久し振りですね皆さん』


　そして、新しくこの桜の“高等部”に就任した彼女が、新しい2－Sの担任となった。みんなは事前に知ってはいたものの、はじめて知った時は驚いていた。
　そして今日は、生徒会で集まることはない。

　HRが午前中に終わると、みんながさっさと教室から出て行く。


「葵。今からみんなで俺の家に来るんだが、お前もよかったらどうだ」

「……お誘いいただきありがとうございます。でも、どうしてもこれから外せない用事がありますので、わたしはこれで失礼致しますね」


　葵は新たな生徒会メンバーの投票用紙を手に持ち、教室を出て行った。


「やっぱり、あっちゃんなんかあるんじゃないかな……」


　彼女があれを外していたのは、生徒会室だけだ。少し例外はあったが、そこでならいつも外してくれていた。


「もうアオイちゃんは、あのままなのかな……」


　ずっと完璧過ぎて、葵に隙がない。完璧過ぎて、近づくのが怖いんだ。


「……まるで、『来るな』って言われてるようなもんだ、あれじゃ」

「あきクン。話、聞かせてくれるんだよね」

「ああ。でも皇で話そう。あと杜真も呼ぶ。菊は……無理か。理事長は…………、絶対なんか知ってるだろうが、言わないんだろう」


　悔しさに、握った拳に力が入る。
　そうこうしていたら、2年生になった三人が3年のクラスまでやって来た。


「あっくん……」

「アキくん。話してくれるんだよね」

「アキ。教えろ」


　彼らも切羽詰まったような表情だ。


「もちろんだ。まずは投票して、それから一緒に皇へ来てくれ」


　みんなは投票の紙をボックスへ入れたあと、皇へと向かった。
　道中、靴と服の擦れる音、焦る息づかいだけが聞こえていた。