すべてはあの花のために❾

「……へえ。そうだったんだー」


　彼が取り出したのは、紛れもない拳銃だった。


「ちょっ、九条！　これは計画にはなかっただろう……!?」

「そんなの、今の話聞かされて、黙ってられると思う？」

「九条くん！　アイくんの話をちゃんと聞いてあげて！」

「ハルナがどれだけ苦しかったのか。オレが、オレらがどれだけ苦しんだのか。あんたらにはわからないからそんなことが言えるんだよ」

「く、九条さんっ。アイさんは決して、わざとそんなことをしたわけではないんですっ！」

「わざとじゃなかったら許されるの？　そんなのね、たとえみんなが許しても、オレが許すわけないじゃん」


　彼はそんなことを言いながらも、俺の額を確実に狙ってきていた。でも俺も、動こうなんて思わなかった。


「……へえ。潔いね」

「まあ、俺がしたことは変わらないから」

「……そんなこと言って、許されるとでも思ってんの」

「思ってない。でも言わないとと思ってたんだ。ずっと」

「…………」

「許されないのはわかってる。そもそも、こんな俺は、助けを求める資格なんてないんだ。ましてや君につくなんて。そんなこと、俺にはできない」

「…………」

「でも。……どうか。父さんは。あおいさんは助けて欲しいんだっ」

「そんなこと言える立場だと思ってんの？」

「わかってる。でも君にしか頼めない」


　そう言いながら、頭を下げて懇願する。


「どうか二人を。助けてあげて欲しい。家を壊して欲しい。俺を。……楽にさせて欲しいんだ」

「……そ」


　ガリガリと、レバーを倒す音がする。


「九条くん！」「九条！」「九条さん！」

「今ここで楽にしてあげるよ」

「……君の気が。それで済むなら――」


　そう言い切る前に、彼は躊躇いもなく引き金を引いた――――。



「……。え……？」


　チョロチョロチョロ……。


「え。……いや、本当に本物だと思ったの？　バカでしょ。持ってるわけないじゃん」


　水鉄砲が、どうやら発射されたようで。髪の毛がびしょびしょになった。


「え？　え……??　く、九条くん……??」

「ったくさあ、そこで話し終わらせてどうするの」

「え……??」

「そこで終わったら本当にアイが悪者じゃん。だから、ちゃんと最初から最後まで話して。どうせ家が絡んでるんでしょ」

「で、でも……」

「それを聞いてどうするかはオレが決める。だから、アイはまずオレに、最初から最後まで話なさい。いい？」

「は、はい。すみません……」

「……こう言ってあいつも、すんなり話してくれたらいいんだけどね」

「え……？」

「いや、何でもない。だから教えて？　オレには聞く権利があるはずだよ」

「……うん。聞いて欲しい。そう言ってもらえて、俺はもう十分気が軽くなったよ。ありがとう」

「え。悪いけどオレはもやもやしてるから、さっさと言ってね」

「あ。はい……」

「いいですねえ！　そのS加減!!」


　それから俺は、彼に逐一事情を説明した。