すべてはあの花のために❾

「じゃあユズ、ギブアンドテイクね」

『え？』

「今までオレがいろいろユズのためにしてきてあげたから、今度はオレに返してね」

『え。それってもうさせる気ですよね？』

「そうだね。こうしなくてもすると思うけど、逃げ場は無くすよね」

『怖……！』

「オレがこんなことしてるって、絶対に言わないで欲しいんだ」

『え？　なんで？』

「……あいつがもう、誰にも話さなくなるから」

『そっか。助けられなくなるんだっけ』

「そう。バレたらきっとそうなる。だから絶対に内緒にしてて？　あいつ自身の話、別になんでもいいんだ。ユズが聞きやすいこと、それで十分」

『え？　ど、どうやったら助けられるとか、聞かないといけないんじゃ……』

「いや、そもそも初めましてなのにそんなこと言われたら、絶対誰かに吹きこまれたって思うじゃん」

『あ。そっか』

「うん。だからほんとになんでもいいんだ。ユズがあいつから引き出しやすいこと。ほんの少しでもヒントになるかもしれないから、協力して欲しい」

『ひなくん……』

「もし、協力してくれなかったり、今のこと誰かに言っちゃったら……」

『え。ひ、ひなくん？』

「……あのこと、バラしちゃうから。みんなに」

『え!?　どのこと!?』

「え。そんなの言っていいの？　口に出しちゃうよ？　ユズ恥ずかしいじゃん」

『恥ずかしいこと?!　なんだろ。……あれかな。パンツのゴムがビロビロになってるのに未だに履いてることとか？　……嫌！　恥ずかしいっ……』

「（……一人で盛り上がってる……）」

『わ、わかった。絶対に誰にも言わない』

「言ったら……」

『わかったからっ。絶対に言わないで……！』

「（……聞こえなかったことにしてあげよ……）」


　弱みとか特に握れなかったからあんなこと言ってみたけど、一人で勝手に勘違いしてくれたみたいだ。いいような悪いような。


「うん。それじゃあまあ駒さん、いい働きを期待してます」

『へ？　こ、駒??』

「駒は使ってなんぼだからね。頑張ってね、オレのために」

『えー……。その子のためじゃないの？』

「オレの心の安寧のために」

『お、おう。よくはわからんが、頑張ります！』

「うん。ありがと。それじゃあ午後にね」


　そうして、なんとかもう一つの駒を手に入れた。


「さてと、チカ起こしに行かないと」


　爆睡だったチカを蹴り飛ばして起こして、風呂に行くように促した。


「（ハナ、もう起きてるかな……）」


　ちょっと覗きに行こうと思って、足をハナの寝ている部屋に進めたら、ちょっと戸が開いていた。


「（起きてる、のか……）」


　どこかに行ったのかなと思っていたら、柱を背に膝を抱えて、下を向いて座り込んでいた。


「（なにが、あったの……）」


　その小さな体が、苦しさから悲しさから。そんな感情で震えていた。