すべてはあの花のために❾

　カナもカナで、あっさりとハナを連れて行かれたみたい。ほんと、何が『俺は俺のやり方で』だよ。全然じゃん。


「（でも、自分からマサキさんについていったってことは……）」


　彼は、殺すつもりがないってことか……？　それに多分、これは願いだ。
　オレが、手伝えるところは……『あそこ』が、ギリギリか。

　急いでみんなで、カナの実家に行った。
　……あれ？　そういえばエンジュさんたちってどうなったんだっけ？　ま、それどころじゃないけどねー。


　カナに案内されて、部屋の奥へと歩いて行くが、誰一人として擦れ違わない。


「（ハナ。無事でいて……）」


　カナが開けた戸の向こうには、気持ち悪いぐらいの男だらけの屍の山と、戸の近くに立っていたマサキさん。そして、シオンさんとハナの姿。


「え。……どうしたの、これ」


　取り敢えず、なんでこんなことになってるのかと思ったけど。


「（……っ、はな……）」


　ハナの服は汚れや傷が目立ち、ハナの頬にも少しだけ刃物で切られたような痕があった。


「（……ざけんな）」


　ハナに怪我させやがって。でも、一番ふざけんなって言いたいのは、オレ自身にだ。


「（また、守ってやれなかった）」


　まあオレなんかが守っても、絶対ハナの方が強いんだけど。
　しかもなんかハナの奴、勝手に賭けしてるし。


「カナ、もしかしてあいつが負けると思ってんの」

「え？　……ヒナくん。寧ろなんでそんなに冷静に見ていられるの」


　カナが、心配そうに勝負の行く末を見ていた。そんなこと、しなくてもいいのに。


「え。だってこの勝負、最初っから決まったようなものじゃん」


　あ。そうだ。勝負中の様子と、シオンさんのバカ面を動画に撮っておこー。
　そう思って、スマホのカメラを動画に切り替えて構える。


「だってあいつ負けないし。先攻を譲った時点でおじさんの負け。最初の一回で全部ペア作るよ、絶対」


　だってハナは全部、あの一瞬で覚えてしまうんだ。記憶力でハナに勝てる奴なんか、どこにもいやしないよ。
　スマホを見ながらカナに自信満々にそう答えてやる。……あは。シオンさんの顔が歪んでいくし。面白ーい。

　あっという間にハナが勝って、賭けのカナの話を聞くことになった。


「組の子って知らなかったし」


　……ああ、カナが(、、、)ね。オレらの誰が、どの家の子どもかまでは、わかってなかったんだろうな多分。
　それからカナが、カナ自身が知っている本当の話をした。


「（これでオレらの後悔も、きっと拭われる……）」


　ユズを助けてやれなかったこと。先生を助けてやれなかったこと。
　ちらりとみんなを見ると、少しほっとしたような。でも、あの頃を思い出して悔しそうな顔をしていて。……ああ、オレと一緒なんだなって思った。


「だ、そうなんだけどー。カナデくんにその情報、教えてあげてもらってもいいですかー？」


　そう言って、ハナがオレたちに視線を向けてきた。


「ほんと、お前に隠し事はしても無駄だよなー」

「まあオレに勝とうとは思わないことだけどね」


　カナの件に関しては、オレらが関わっていたのは確かだ。でもオレは、オレらはハナには話していないはずだ。


「（話したのは、……アオイにだけだ）」


　それなのに。


「それで？　何であんたは知ってるの」


　どうしてハナは知っているんだろうか。


「……何となくそうじゃないかと思っただけなんだよ本当に」


　でも、そうだった。ハナはよく気がつくんだ。よく見えてる。それに、頭もいいんだった。


「……カナデくんが前進した時、彼をすくえるように」


　そう言ったハナの顔が少しつらそうだったけど、それも一瞬だ。


「（オレらのこと。ハナはハナで、ちゃんと見ててくれてるんだ……）」


　なんだか、そう思ったらほんの少しだけ、恥ずかしくなった。