極氷御曹司の燃える愛で氷の女王は熱く溶ける～冷え切った契約結婚だったはずですが～

「どうして俺に言わなかった？　そんなに俺は頼りないか」
「ですから嫌がらせなんてされていません」

　だってそれを認めたら、あの人はどんな目に遭ってしまうの。
　宗之さんはため息を吐き前髪をかき上げた。

「吉岡さんから聞いている。コピーもすべて受け取った」

　思わず息をハッと吐きだした。軽い混乱に襲われる。かまをかけられたのではなく、全て知られていた……どう反応すべき？
　あの溌溂とした女性を守りたいと思う。
　私のあさましい嫉妬のせめてものつぐないだ。

「いい加減に認めろ。俺に君を守らせろ」
「嫌です。自分で対処できます」
「なにもしようとしていないと聞いた。心配で気が狂いそうだ」

　ぐっと彼が奥歯をかみしめたのがわかった。とたんに泣きそうになる。なんでそんなことを言うの、私が大切みたいな顔をしてそんなことを言うの。瞬間、感情があらぶって止められなくなる。必死でそれを抑え込み、きっと彼を睨んだ。

「そもそもあなたのせいでしょう」

　そうだ、あなたのせい。悲しくて寂しくて彼を責め立てたい気分になる。

「きちんとあなたが彼女に伝えておかなかったのが原因なのでは？　この結婚はただの契約結婚で愛しているのは君だけだと」
「……三花？」

　宗之さんが微かに動揺しているのがわかる。なんだか泣き笑いしそうになりつつも、いつもの私、クールな氷の女王を意識しつつ言葉を続ける。

「その上に、何を思ったのか私のことを愛しているだなんて……どう別れを告げたのですか。そんなの、怒るにきまっているでしょう。ああ、お手を煩わせずとも私のことは私でなんとかしますから」
「待て」

　宗之さんは言葉を遮り私の手をつかむ。

「なんです」
「なんの話だ、さっきから……俺に愛人がいるような言い方のように聞こえるんだが」

　困惑を顔に張り付ける彼に、私は「恋人」と言い換えた。

「私たちが契約結婚である以上、通常の愛人とはまた一線を画すべきなのではないかと」
「いない」

　宗之さんはそう断言する。

「結婚前から、君と並行して付き合っていた女性なんかいない。愛しているのは君だけだ」

　らちが明かない。私はあきらめ、覚悟を決めた。真実を知ることは、とても怖いのだけれど仕方ない……。