推しが近所に住むなんて聞いてません！

仕事を終え、またバーへと向かう。昨日逃げ出すように帰ってしまったため、少々足を踏み入れずらかった。バーのマスターに謝るため、と自分に言い聞かせつつも、本音は猫屋くんに会いたい一心だった。

バーに足を踏み入れると猫屋くんの姿はそこにはなかった。やっぱりか…と自分に言い聞かせつつ、カウンターに座る。

「あ、この前の！」とバーのマスター。

「はい。由美子です。この前は突然逃げ出すように帰ってすみません…」

「いやーあれは仕方ない。歩夢が悪いんだから。...飲み物何にする？」

「カンパリオレンジで。」

しばらくしてカンパリオレンジが運ばれる。
一息ついたところで、マスターが口をひらく。
「由美子ちゃんは知らないだろうけど、あいつ、トップアイドルなんだ。いつもはニコニコしているから疲れているんだろうね。普段は口が悪くってさ。でも真面目なやつなんだ。まだまだガキだけど許してやって。」

真面目なの..知ってます。と思わず言いそうになったが口をつぐむ。私はアイドルに興味がない設定なのだ。そう自分に言い聞かせ、口をひらく。
「あの、猫屋くん...でしたっけ？マスターは知り合いなんですか？」

「ああ、あいつの兄貴代わりってとこかな。あいつさ…」

マスターがそこまで言ったところで
「…るせえな。人の個人情報ペラペラ喋んなよ」

店の奥から、不機嫌そうに出てきたのは紛れもない、猫屋くんだった。

「あんた、またきたの？何？ストーカー？」

猫屋くんの髪はさっきまで寝ていたのかぴょこんと跳ねていた。
不機嫌そうに冷蔵庫から、缶ビールを取り出す。

「おいおい、営業中なんだから、そう言うことするな。」

んだよ、客いねーじゃんと言いながら、一応グラスにビールを注ぎ、一つ席を開けてカウンターに座る。

「で、オバさんなんの用？」と、威嚇するような目で私に目をむける。

「あんたとかオバさんって言わないで。まだ27なんだから。それに、私にはちゃんと名前が…」

「由美子。」

突然めんどくさそうに名前を言われ、思わず顔が赤くなる。

「一応恩人だし、名前くらい覚えてる。なんなの？名前呼ばれたくらいで顔赤くなっちゃってさ。まあ確かに俺はかっこいいけど、由美子さんってもしかして、男いたことないわけ？」

ニヤニヤと笑いながら、こちらを見てくる。

「い、いたことあるわよ！男くらい！！」

ムキになって思わずそう言ってしまったが、実際交際経験はない…。CandyBoys★がデビューした時からずっと推し活一筋だったから。お前のせいだ。と思ってしまったが、これ以上深掘りされたら大変なので、バーのマスター宏樹さんとの関係の話に戻す。

「（咳払い）...そんなことより、宏樹さんと猫屋くんはいつからの仲なんですか？さっき宏樹さんが兄みたいって言ってましたけど。」

その時猫屋くんが少しだけ複雑そうな顔をした。それは一瞬のことだった。すぐに彼はいつものめんどくさそうな顔に戻し話し始めた。

「兄貴だよ…俺にとっては。まあ色々あるんでね。部外者は口出ししないでもらえる？あ、あとさ、俺、ここに住んでんだ。」

「え？こ、ここに！？」
思わず声が大きくなる。憧れのアイドルが近所に住んでいると言うことだ。

「俺まあまあ稼いでるから、前はタワマンに一人暮らしだったんだけど、すぐにマスコミに目つけられたって訳よ。めんどくさくて、ここに引っ越してきたってわけ。ここなら、マスコミも気づきにくいだろうし。この店人気ないしね（笑）」

「…おい」

と力なき宏樹さんの声を挟みつつ、猫屋くんは話を続けた。

「まあファンじゃないなら、絡みやすいわ。毎週通うってことはあんたもどうせ近所なんだろ？よろしくね、由美子さん♪」

その時の私は猫屋くんの複雑な家庭状況のことは忘れていた。頭の中は推しが近所に引っ越してきたことでいっぱいだった。