呪われた死神皇帝は、亡霊の愛し子に愛を囁けない

　どうやらそれは、イブリーヌにとっては都合のいいまやかしであったようだ。

『ほらね。やっぱり、コクマの言った通りだった』
『戻ってくるべきじゃ、なかったんだよ……』
「黙って……！」

　亡霊達が耳元で囁く声を拒絶した彼女は、苦しそうに唇を噛み締めがら目を閉じる。

(惑わされては、いけない)

　彼らの声に耳を傾けたら、人間として生きる意味がないからだ。

「君の気持ちを、聞かせてくれ」

　オルジェントは彼女の頬を安心させるように、優しく撫でつけた。

「私は、陛下の妻です……」

　イブリーヌが夫に伝えたかった言葉は、山程ある。
　彼女はそれを口に出してもいいものかと迷いながら、苦しい胸の内を明かした。

「好きでも、嫌いでも……。声に出したところで、その事実は変わりません」
「イブリーヌ」

　夫が愛の言葉を口に出来なかったとしても、構わない。
　彼が自身を愛している確証さえ得られたのなら、それだけで――イブリーヌは充分だった。