【完結】年の差十五の旦那様Ⅲ～義妹に婚約者を奪われ、冷酷な辺境伯の元に追いやられましたが、毎日幸せです！～

（今度は、少なくする。これは、キープというよりも、水晶玉の気分に合わせて調節するみたいね）

　水晶玉が発する空気を、ほどなく冷たくしてキープする。でも、水晶玉自体はまるで意思を持っているかのようだった。

　それはまるで、感情を持っているかのよう……。

「……ほぅ」

　神官の一人が、少しだけ声を上げた。まるで、驚いたとばかりの声。

　けど、彼がどういう表情をしているかはわからない。私は、水晶玉に意識を集中させることで精一杯だったから。

（……もう少し、多く）

　多く、少なく、少なく、多く。

　水晶玉にどんどん翻弄されて、それでも必死に食らいつく。

　意識が徐々にふわふわとし始めるのは、魔力が枯渇する予兆なのだろうか。

（私にできることなんてない。……そう、思ってきた）

　頭の中に、過去のことが浮かぶ。

　ずっと孤独だった。それが、苦しかった。

　けれど、ここにきて、私は居場所を見つけた。ここにいていいんだよって、言ってもらえた。

　それに、私を愛してくれる人たちが出来た。

　私は、この居場所を守らなくちゃならない。

（そのためには、これくらいで躓いていては、ダメなの――！）

　そう思うとほぼ同時に、水晶玉がまばゆいばかりの光を放つ。

「――シェリル！」

　遠くから、ううん、すぐ近くから。旦那さまが私のことを呼んでいるのがわかった。

　なのに、返事は出来ない。目の前の水晶玉が、私の身体を包み込む。

（こ、れって……？）

　目を一瞬だけ見開いて、あまりのまばゆさに慌てて目を閉じた。

　そして、私は――そこで、意識を失っていた。