悪辣外科医、契約妻に狂おしいほどの愛を尽くす【極上の悪い男シリーズ】

「結婚を前提としたお付き合いをしませんか？ってこと」

　突然の提案に驚いて、騒ぎ出した鼓動をごまかすように唇を引き結ぶ。私が緊張したのを悟ったのか、彼が苦笑した。

「お付き合いするからなにが変わるとか、具体的に考えているわけじゃないんだ。もちろん、やましい気持ちもないよ。ただ友人と恋人では向き合い方が違うし、より深い話もできる気がする」

　穏やかな語り口調からは、彼の言う通りやましさなど微塵も感じられない。

　シンプルに彼は、このままお友達を続けて探り探りやっていくよりも、きちんとお付き合いした方が理解し合えると思ったのだろう。

「それに、さっきも言った通り、このままだと友達で終わってしまうかもしれないし。僕は璃子さんに、友達以上のものを感じているんだけど」

　不意に目を艶っぽく細めて言うものだから、ドキリとする。

「このまま友人の振りをするのは、フェアじゃないと思ったんだ」

　これは提案というより、彼の意思？　私を好いていると――女性として好感を持っていると伝えてくれている？

「……私で、よければ」

　断る理由などない。私だって充分彼に惹かれているのだから。

　それが憧れか恋か、はっきりと自覚はできないけれど、きっと男女のそれに近いものなのだと思う。

「よかった。断られたらどうしようかと思ったよ」