身代わり聖女になったら、なぜか王太子に溺愛されてます！？

　ルルカが唇を尖らせると、マルナがあきれ顔をする。

「香水なんて買ったら、さすがにエルダ様でも怒るわよ。この間も髪飾りこっそり買って叱られたでしょ」
「だってー、可愛かったんだもの」

　質素倹約の修道女とはいえ、ルルカはおしゃれに興味のある年頃の女の子なのだろう。

「ルルカ、ハンカチ持ってる？」

　エリシアが尋ねると、ルルカは首を傾げた。

「ハンカチならあるよ。どうして？」
「お姉さまたち、ハンカチに香水つけてるんだよね？　ルルカのハンカチにもつけてあげる」

　そう言うと、ルルカの瞳はみるみるうちに大きくなった。

「本当？　いいの？　形見なんだよね？　それしかないんじゃないの？」

　矢継ぎ早に言うから笑ってしまう。

「ほんの少しだけなら大丈夫だから。ハンカチ、出して」
「うれしい。だって、本当にすごくいい香りだから」

　ルルカはポケットからハンカチを取り出して、折りたたまれたそれを開ける。そこへ、エリシアは小瓶を傾け、一滴ぽとりと垂らした。

　ルルカはすぐにハンカチを鼻先へ持っていき、花が咲いたような笑顔を見せる。

「元気出る。大事にするね」
「私も、ハンカチにつけてみようかな。マルナはどう？」

　エリシアが尋ねると、マルナはしかつめらしく眉を寄せる。気に入らないのだろうか。不安に思ったとき、

「エルダ様に叱られるときは三人一緒よ」

　と、そそくさとマルナがハンカチを取り出すから、エリシアとルルカは顔を見合わせて笑った。

「あらあら、朝から元気なこと」

　後ろから穏やかな女性の声がする。

「あっ、エルダ様、おはようございます」

　マルナが素早く立ち上がり、挨拶をする。エリシアもルルカも同様に頭をさげる。

「はい、おはようございます。マルナにルルカ。それにエリシア。そろそろ祈りの時間です。おしゃべりは控えましょうね」

　エルダはすっかり打ち解けた三人を優しい眼差しで眺め、やんわりとたしなめると祭壇の方へ向かって歩いていく。

「またあとでね」

　エリシアが小瓶を揺らしてこっそり小声で言うと、マルナはちょっとうれしそうにうなずいた。